หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 74
ตอนที่ 74 : สิ่งเดิมมิแปร แต่ผู้คนเปลี่ยน
ตอนที่ 74
สามวันต่อมา ยามเที่(@NameIsNovel)ยงวัน
หน้าประตูภูเขา(@NameIsNovel)ของ สำนักชุนชิว
ศิษย์พี่หนิวกำลังนั่งเกียจคร้านอยู่บนขั้นหินภายในประตู ภายใต้แดดอุ่น เขา(@NameIsNovel)ถือถ้วยชาไว้ในมือ ฮัมเพลงเบาๆ อย่างสบายใจ
พลันสายตาเขา(@NameIsNovel)ก็เหลือบไปเห็นเงาคนกำลังเดินมาแต่ไกลบนเส้นทางภูเขา(@NameIsNovel) จึงรีบลุกขึ้นยืนเพ่งมองให้ชัด
ผู้มาเยือนสวมอาภรณ์สีคราม มี(@NameIsNovel)ห่อผ้าสีเทาพาดบนไหล่ และ(@NameIsNovel)สะพายถุงผ้าเล็กๆ เดินก้าวบนเส้นทางเขา(@NameIsNovel)ด้วยท่วงท่าก้มเล็กน้อย แม้ก้าวย่างจะไม่เร่งรีบ แต่กลับดูมั่นคงหนักแน่น
“เอ๊ะ…ทำไมถึงเป็น(@NameIsNovel)เจ้าเด็กนี่?” เมื่อเห็นหน้าผู้มา ศิษย์พี่หนิวถึงกับอุทานออกมาเบาๆ
ผู้ผู้นั้นมิใช่ใครอื่น หากแต่คือ เซินลั่ว ที่(@NameIsNovel)เดินทางกลับจากเมืองซ่งฝานเพื่อมายังสำนักชุนชิวอีกครั้ง
เช้านั้นเอง เซินลั่วเพิ่งมาถึงเมืองถูจีที่(@NameIsNovel)เชิงเขา(@NameIsNovel) แต่เขา(@NameIsNovel)มิได้(@NameIsNovel)รีบกลับขึ้นมา เขา(@NameIsNovel)ขายม้าดำที่(@NameIsNovel)นั่นเสียก่อน จากนั้นไปที่(@NameIsNovel)หงอวิ่นโหลวเพื่อซื้อสุราและ(@NameIsNovel)ห่านย่าง แล้วก็ยังซื้อจินซา และ(@NameIsNovel)กระดาษยันต์ ตระเตรียมให้พร้อม จึงค่อยขึ้นสู่ภูเขา(@NameIsNovel)
“ประตูภูเขา(@NameIsNovel)คือสถานที่(@NameIsNovel)ศักดิ์สิทธิ์ มิใช่ทางให้คนพเนจรเข้าออกตามใจ!”
ทันทีที่(@NameIsNovel)เซินลั่วก้าวถึงหน้าประตู เสียงเกียจคร้านของศิษย์พี่หนิวก็ดังลอดออกมา
“พี่หนิว พูดเช่นนี้ก็เกินไป ข้าเพียงไปเยี่ยมครอบครัวตามคำสั่งอาจารย์ บัดนี้กลับมาแล้ว” เซินลั่วขมวดคิ้ว ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย มิได้(@NameIsNovel)ใส่ใจ และ(@NameIsNovel)ก้าวตรงเข้าประตู
“ไอ้เจ้าหนู! กล้าพูดจาต่อศิษย์พี่เช่นนี้หรือ? ไร้มารยาทสิ้นดี!” ศิษย์พี่หนิวตวาดเสียงดัง พลางสะบัดข้อมือสาดชาจากถ้วยตรงเข้าศีรษะเซินลั่ว
แต่เซินลั่วเพียงก้าวถอยหลังอย่างสงบ หลบหลีกหยดชาได้(@NameIsNovel)โดยง่าย
แววตาศิษย์พี่หนิวสะท้อนความฉงน เขา(@NameIsNovel)ก้าวออกมายืนขวางหน้าทางของเซินลั่วทันที
กำลังจะตวาดต่อ ทว่า(@NameIsNovel)จมูกกลับฟุดฟิด สูดกลิ่นได้(@NameIsNovel)ครู่หนึ่งแล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นถุงผ้าที่(@NameIsNovel)เซินลั่วสะพายอยู่ จึงหัวเราะในลำคอ
“เห็นแก่ความใจกว้างของข้า จะไม่เอาเรื่องกับเจ้า แต่เจ้าก็คงรู้กฎดีอยู่แล้วกระมัง?”
“ห่านย่างกับสุราจากหงอวิ่นโหลวนี่ ข้าตั้งใจนำไปให้พี่ไป๋กับพี่เถี่ยน” เซินลั่วเอ่ยพลางยกยิ้ม มองไปยังถุงผ้าที่(@NameIsNovel)สะพายอยู่
พอได้(@NameIsNovel)ยินดังนั้น ศิษย์พี่หนิวถึงกับโกรธเดือด:
“เจ้ากล้าลบหลู่ความปรานีของข้า เช่นนั้นก็ส่งมันมาเสียเดี๋ยวนี้!”
เอ่ยจบ ศิษย์พี่หนิวก็พุ่งเข้าหา เซินลั่ว ตั้งใจจะแย่งของกำนัลมาเสียเอง
แต่เซินลั่วดูเหมือนจะเตรียมการไว้แล้ว เท้าซ้ายก้าวไปข้างหน้า เหยียบลงบนชาที่(@NameIsNovel)หกกระจายอยู่บนพื้น วิชาใน คัมภีร์สวรรค์ไร้นาม ก็พลันหมุนเวียนขึ้นทันที เสี้ยวหนึ่งของ ปราณเต๋า ไหลผ่านฝ่าเท้า ควบคุมน้ำชาให้กลายเป็น(@NameIsNovel)หยดเล็กๆ หมุนวนอยู่กับที่(@NameIsNovel)อย่างลับๆ
เมื่อศิษย์พี่หนิวเหยียบลงบนหยดเหล่านั้น ร่างก็เสียหลักโซเซพุ่งเข้าหาเซินลั่ว
“โอ๊ะ ระวังหน่อยนะ พี่ชาย”
เซินลั่วเบี่ยงตัวหลบ พลางเหยียดมือราวกับจะช่วยพยุง แต่ฝ่ามือกลับแผ่วผ่านหน้าท้องของศิษย์พี่หนิว ส่งพลังเบาๆ ออกไปใต้ผิว ทำให้ร่างของอีกฝ่ายลอยโค้งขึ้น ก่อนกลิ้งหลุนๆ ออกนอกประตูลงไปตามไหล่เขา(@NameIsNovel)
เสียงร้องโอดครวญดังสะท้อนมาจากนอกประตู เมื่อศิษย์พี่หนิวกลิ้งลงไปสิบเจ็ด สิบแปดขั้นหิน
เซินลั่วมิได้(@NameIsNovel)เหลียวหลัง เดินก้าวต่อไปอีกสองก้าว ก่อนจะหยุด เขา(@NameIsNovel)ย้อนกลับมา หยิบกระดาษกับพู่กันออกมา เขียนตัวอักษรไม่กี่คำไว้ว่า(@NameIsNovel):
“วันนี้ข้าสังเกตเห็นหน้าผากพี่หมองคล้ำ ก้าวย่างไม่มั่นคง น่าจะมี(@NameIsNovel)อาการไต พร่องอยู่บ้าง ก้นห่านช่วยบำรุงได้(@NameIsNovel) ฝากไว้ให้พี่ชิม”
เขา(@NameIsNovel)หยิบห่านย่างที่(@NameIsNovel)ซื้อจากเมืองออกมา ตัดเอาส่วนก้นห่านวางลงบนขั้นหินที่(@NameIsNovel)ศิษย์พี่หนิวเคยนั่งอยู่ พร้อมกับกระดาษนั้น
ทำเสร็จแล้ว เขา(@NameIsNovel)สะบัดมือปัดฝุ่นอย่างสบายใจ เดินเข้าประตูภูเขา(@NameIsNovel)ด้วยท่วงท่ามั่นคง
“ในที่(@NameIsNovel)สุดก็กลับมาเสียที… แม้สิ่งรอบกายจะยังเหมือนเดิม แต่ผู้คนกลับแปรเปลี่ยนไป”
เมื่อเห็นทิวทัศน์อันคุ้นตาของ สำนักชุนชิว เซินลั่วอดไม่ได้(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)จะถอนหายใจเบาๆ พลางก้าวต่อไปข้างหน้า
ระหว่า(@NameIsNovel)งทาง เขา(@NameIsNovel)พบศิษย์ร่วมสำนักอยู่หลายคน ส่วนใหญ่ก็เพียงพยักหน้าให้เป็น(@NameIsNovel)การทักทาย แต่ด้วยเหตุใดไม่ทราบ ทุกครั้งที่(@NameIsNovel)แววตาเหล่านั้นจับมองเขา(@NameIsNovel) เซินลั่วกลับสัมผัสได้(@NameIsNovel)ถึงความประหลาดเล็กน้อยที่(@NameIsNovel)ซ่อนอยู่ในแววตาของพวกเขา(@NameIsNovel)
มัวครุ่นคิดไปพลาง เดินไปถึงทางขึ้นเนินตรงเชิง หอหลิงกวน พอดีกำลังจะก้าวขึ้นไป พลันเงยหน้ามองเห็นร่างอ้วนท้วนกำลังเดินลงมาอยู่ห้าสิบหกสิบขั้น
หากในสำนักชุนชิวมี(@NameIsNovel)การจัดอันดับผู้ใดอ้วนที่(@NameIsNovel)สุด ชื่อแรกต้องเป็น(@NameIsNovel) ติ้งหยวน อย่างไม่ต้องสงสัย รอบกายเขา(@NameIsNovel)ยังมี(@NameIsNovel)ศิษย์อีกสามสี่คนตามประกบ
เมื่อเห็นเซินลั่วก้าวขึ้นบันได แววตาของพวกเขา(@NameIsNovel)ก็ฉายแววประหลาดใจขึ้นมา ขณะที่(@NameIsNovel)ติ้งหยวนตรงกลางถึงกับทำท่าลูบตาของตนด้วยฝ่ามือมันเยิ้มอย่างวางกร้าม
“เฮ้ นี่ข้าไม่ได้(@NameIsNovel)ตาฝาดไปใช่หรือ? ไอ้หนูนี่หายไปตั้งหลายวัน ข้านึกว่า(@NameIsNovel)ถูกขับออกจากสำนักไปแล้ว ที่(@NameIsNovel)แท้ยังกล้ากลับมาอีกหรือ?” ศิษย์ผู้ติดสอยห้อยตามติ้งหยวนเอ่ยเสียงแผ่ว แต่เซินลั่วก็ได้(@NameIsNovel)ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ
แม้เขา(@NameIsNovel)จะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา แต่กลับไม่หยุดเดินต่อ
“เซินลั่ว เจ้าหายไปไม่รู้กี่วัน แล้วนึกอย่างไรจึงกลับมาเอาตอนนี้?” ติ้งหยวนยกมือขวากั้นทางไว้ เอ่ยถามเสียงดัง
“ข้าเพียงกลับไปเยี่ยมบ้าน จะห่างหายไปนานได้(@NameIsNovel)อย่างไร?” เซินลั่ว ตอบอย่างไม่รีบร้อน
“ข้าว่า(@NameIsNovel)เจ้าน่ะถูกกวาด ออกไปแล้วต่างหาก! ยังกล้ามี(@NameIsNovel)หน้ากลับมาอีกหรือ? อย่าคิดว่า(@NameIsNovel)เราไม่รู้—เจ้ามันก็แค่ต้นกกป่วยไข้ ที่(@NameIsNovel)เข้ามาสำนักเพื่อยืดชีวิตเท่านั้น ระวังจะทำให้สุญญตาแห่งสำนักมัวหมองเพราะของเน่าเหม็นไร้ค่าอย่างเจ้า!” ติ้งหยวน ถ่มน้ำลายกล่าวอย่างเหยียดหยาม
ศิษย์ที่(@NameIsNovel)เหลือรอบกายต่างจ้องมองเซินลั่วด้วยแววตาหลากหลายอารมณ์
“ข้าอยู่ในสำนักทำสิ่งใด มันเกี่ยวอะไรกับเจ้า?” สีหน้าของเซินลั่วพลันหม่นลง เหลือบสายตาเฉียงมองพวกเขา(@NameIsNovel)
ทันใดนั้น ติ้งหยวน และ(@NameIsNovel)คนอื่นๆ ก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในกลิ่นอายของเขา(@NameIsNovel) ราวกับแรงกดดันอันหาคำเปรียบมิได้(@NameIsNovel)ถาโถมใส่ พวกเขา(@NameIsNovel)อดมิได้(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)จะเบือนหน้าหลบไป ไม่มี(@NameIsNovel)ผู้ใดกล้าสบตาโดยตรง
เซินลั่วหาได้(@NameIsNovel)สนใจปฏิกิริยาของพวกนั้นไม่ ก้าวเดินตรงผ่านไปอย่างสงบ
ชั่วขณะหนึ่งติ้งหยวนถึงกับอึ้งไป มองสีหน้าของเหล่าศิษย์รอบกาย ก็รู้สึกเสียหน้าอย่างยิ่ง
“เจ้าขยะกล้าดูหมิ่นศิษย์พี่เช่นข้า งั้นก็หมายความว่า(@NameIsNovel)เจ้าคิดจะหันมาท้าทายแล้วใช่หรือไม่!”
เขา(@NameIsNovel)กระโจนไล่ตามเซินลั่วด้วยโทสะ ก้าวละสองขั้น มือขวาพลันระดม วิชาแปรหยาง ปลายนิ้วกางออก แปรเป็น(@NameIsNovel)ฝ่ามือใหญ่ ตั้งใจฟาดเข้าที่(@NameIsNovel)แผ่นหลังของอีกฝ่าย
“วิชาฝ่ามือชิงหยาง ของพี่ติ้งนี่ช่างฝึกได้(@NameIsNovel)เชี่ยวชาญจริง!”
“ไอ้เด็กนี่ไม่รู้จักที่(@NameIsNovel)ต่ำที่(@NameIsNovel)สูงแล้ว!”
เหล่าศิษย์ที่(@NameIsNovel)ติดตามเอ่ยโห่ร้องขึ้นเมื่อเห็นเช่นนั้น
ทว่า(@NameIsNovel)เซินลั่วกลับหันหลังให้ติ้งหยวน มิได้(@NameIsNovel)แม้แต่จะเหลียวกลับ เขา(@NameIsNovel)ยกมือซ้ายขึ้น คว้าจับนิ้วก้อยข้างขวาของติ้งหยวน แล้วเบี่ยงออกข้างเบาๆ
“โอ๊ย! พอแล้ว พอแล้ว! มันจะหักแล้ว…!” เสียงกรีดร้องของติ้งหยวนดังลั่นประหนึ่งเสียงหมูถูกเชือด
แต่เพราะนิ้วก้อยถูกบีบแน่นโดยมือของเซินลั่ว ร่างเขา(@NameIsNovel)จึงถูกบังคับให้ก้มงอ น้ำตาแทบไหลเพราะความเจ็บปวด
เสียงโห่ร้องรอบกายเงียบหายไปสิ้น ทุกผู้คนต่างตกตะลึงในที่(@NameIsNovel)นั้น มิได้(@NameIsNovel)คาดคิดเลยว่า(@NameIsNovel)เซินลั่ว ผู้ที่(@NameIsNovel)เพิ่งเริ่มฝึก วิชาแปรหยาง จะสามารถมี(@NameIsNovel)ฝีมืออันคล่องแคล่วถึงเพียงนี้ แถมยังจี้จุดอ่อนของติ้งหยวนด้วยเพียงการเคลื่อนไหวเล็กน้อย
“เซิน… เซินลั่ว อย่าได้(@NameIsNovel)หุนหัน ข้าหากบาดเจ็บไป อาจารย์ของข้า… โอ๊ย…” ติ้งหยวนกัดฟันพูด แต่ยังไม่ทันกล่าวจบ เซินลั่วก็ออกแรงกดเพิ่มอีกนิด ทำให้เสียงคร่ำครวญดังขึ้นอีกครั้ง
“พี่ติ้ง วิชาฝ่ามือชิงหยาง ของท่านลึกล้ำหาที่(@NameIsNovel)สุดมิได้(@NameIsNovel) ข้าในฐานะศิษย์ผู้น้อย เพิ่งเริ่มเรียนวิชาแปรหยาง จะให้ตกใจกลัวไปเสียบ้างก็ไม่ใช่เรื่องแปลก” เซินลั่วเอ่ยเสียงเรียบ พลางปรายตามองเหล่าศิษย์ที่(@NameIsNovel)ยืนอยู่
เวลานี้ ติ้งหยวนเจ็บจนใบหน้าบิดเบี้ยว เหงื่อเย็นผุดพราวเต็มหน้าผาก เจ็บปวดจนแทบเปล่งเสียงมิออก
เหล่าศิษย์ที่(@NameIsNovel)เหลือก็พร้อมใจก้มหน้าหลบตา ไม่กล้าสบสายตาของเซินลั่วโดยตรงแม้แต่คนเดียว…
---------