หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 264
ตอนที่ 264 : ตระกูลนักล่าอสูรอันดับหนึ่ง
ตอนที่ 264
เซินลั่วไม่สนใจฝูงชนโดยรอบ สายตาของเขา(@NameIsNovel)กวาดไปทั่วบัญชีล่าภูตผีและ(@NameIsNovel)หยุดลงที่(@NameIsNovel)ภารกิจหนึ่งอย่างรวดเร็ว
“ข้าจะรับภารกิจที่(@NameIsNovel)โรงสุราลุ่มหลงทางตะวันตกของเมือง” เซินลั่วเดินไปยังโต๊ะภารกิจแล้วประกาศ
“ขอรับ ข้าจะจัดการให้ทันที” ท่าทีของพ่อบ้านตระกูลไป๋ที่(@NameIsNovel)อยู่หลังโต๊ะแตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง รอยยิ้มประจบประแจงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา(@NameIsNovel) เขา(@NameIsNovel)รีบหยิบสมุดภารกิจออกมาเพื่อบันทึก
หลังจากที่(@NameIsNovel)เซินลั่วลงทะเบียนเสร็จสิ้น เขา(@NameIsNovel)ก็ถูกฝูงชนนำทางกลับไปยังที่(@NameIsNovel)พำนักของตน
เมื่อกลับมาถึงห้อง เขา(@NameIsNovel)ก็หยิบกระดาษยันต์และ(@NameIsNovel)หมึกยันต์ที่(@NameIsNovel)ซื้อมาใหม่จาก อกเสื้อ วางลงบนโต๊ะ สงบจิตใจและ(@NameIsNovel)หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาเพื่อเริ่มวาดยันต์อัสนีบาต
เขา(@NameIsNovel)ใช้เวลาทั้งวันในการวาด และ(@NameIsNovel)จนกระทั่งถึงตอนเย็นเขา(@NameIsNovel)จึงหยุดลง กองยันต์อัสนีบาตหนาๆ ประมาณสามสิบแผ่น ปรากฏขึ้นทางด้านขวามือของเขา(@NameIsNovel) ขณะที่(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)กองยันต์ที่(@NameIsNovel)ใหญ่กว่า(@NameIsNovel)อยู่ทางด้านซ้ายของเขา(@NameIsNovel) ซึ่งทั้งหมดเป็น(@NameIsNovel)ของที่(@NameIsNovel)ล้มเหลว
“การวาดยันต์อัสนีบาตมากกว่า(@NameIsNovel)สามสิบแผ่นในหนึ่งวันสามารถแลกเป็น(@NameIsNovel)ศิลาเซียนได้(@NameIsNovel)ประมาณสองก้อนกว่า(@NameIsNovel)ๆ ซึ่งเป็น(@NameIsNovel)ความเร็วที่(@NameIsNovel)ดีทีเดียว” เซินลั่วครุ่นคิดกับตัวเอง พลางเก็บยันต์ไปก่อนจะหลับตาลงเพื่อฟื้นฟูพลัง
หลังจากค่ำคืนมาถึง เขา(@NameIsNovel)ออกจากจวนไป๋และ(@NameIsNovel)เดินทางไปตามเส้นทางที่(@NameIsNovel)คุ้นเคยทางตะวันตกของเมือง ในไม่ช้าเขา(@NameIsNovel)ก็มาถึงโรงสุราขนาดใหญ่ หลังจากประกาศตัวตนของตนเอง เขา(@NameIsNovel)ก็เข้าไปในโรงสุรา
ครึ่งชั่วยามต่อมา สามารถได้(@NameIsNovel)ยินเสียงฟ้าร้องดังซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากภายในโรงสุรา สลับกับเสียงกรีดร้องของภูตผี ซึ่งในไม่ช้าก็เงียบลงและ(@NameIsNovel)หายไป
ครู่ต่อมา เซินลั่วก็ออกมาจากโรงสุรา ใบหน้าของเขา(@NameIsNovel)ค่อนข้างซีด แขนเสื้อขวาของเขา(@NameIsNovel)หายไป ทำให้เขา(@NameIsNovel)ดูค่อนข้างจะเลอะเทอะ
“การจัดการกับเรื่องภูตผีพวกนี้ โดยไม่มี(@NameIsNovel)ความช่วยเหลือจากท่านผู้อาวุโสหน้าม้า ช่างลำบากเสียจริง” เขา(@NameIsNovel)ยกมือขวาขึ้นเพื่อเผยให้เห็นบาดแผลยาวสามแผลบนแขนของเขา(@NameIsNovel) ที่(@NameIsNovel)ซึ่งผิวหนังถูกฉีกขาดและ(@NameIsNovel)ม้วนออกแต่ไม่มี(@NameIsNovel)เลือดออกมากนัก
พลังของภูตผีไม่แข็งแกร่งนัก อยู่เพียงแค่ระดับอิงปราณ ขั้นต้นเท่านั้น ทว่า(@NameIsNovel) ร่องรอยของมันกลับลี้ลับ มันเคลื่อนไหวราวกับสายลม และ(@NameIsNovel)แม้ว่า(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)จะเชี่ยวชาญวิชาเยื้องย่างจันทรา และ(@NameIsNovel)ระมัดระวังที่(@NameIsNovel)สุดเท่าที่(@NameIsNovel)จะทำได้(@NameIsNovel) เขา(@NameIsNovel)ก็ยังได้(@NameIsNovel)รับบาดเจ็บ สำหรับนักพรตโดยทั่วไปแล้ว หากไม่มี(@NameIsNovel)กลุ่มที่(@NameIsNovel)นำโดยผู้บำเพ็ญเพียรระดับอิงปราณสองสามคน พวกเขา(@NameIsNovel)ก็คงจะไม่สามารถรับมือได้(@NameIsNovel)
โชคดีที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)ได้(@NameIsNovel)เตรียมกองยันต์อัสนีบาตขนาดใหญ่ไว้ ในที่(@NameIsNovel)สุดก็สามารถทำให้มันอ่อนแรงและ(@NameIsNovel)สังหารลงได้(@NameIsNovel)
เขา(@NameIsNovel)พลิกมือซ้ายขึ้นเพื่อเผยให้เห็นลูกปัดกลมสีขาวที่(@NameIsNovel)เต็มไปด้วยพลังปราณหยิน—โดยธรรมชาติแล้วคือพลังปราณหยินที่(@NameIsNovel)ควบแน่นโดยภูตผี
“อย่างไรก็ตาม ภารกิจก็สำเร็จลุล่วง และ(@NameIsNovel)ข้าก็ได้(@NameIsNovel)ศิลาเซียนมาห้าก้อน” แววแห่งความยินดีฉายวาบขึ้นบนใบหน้าของเซินลั่วขณะที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)เร่งฝีเท้าไปยังตระกูลไป๋
ในวันต่อๆ มา เขา(@NameIsNovel)จะใช้เวลาอยู่ในบ้านของเขา(@NameIsNovel)ในเวลากลางวันเพื่อวาดยันต์ ในเวลากลางคืน เขา(@NameIsNovel)จะรับภารกิจเป็น(@NameIsNovel)ครั้งคราวที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)มั่นใจว่า(@NameIsNovel)สามารถรับมือได้(@NameIsNovel) แม้จะพิจารณาค่าใช้จ่ายของเขา(@NameIsNovel)แล้ว ความเร็วในการหาศิลาเซียนของเขา(@NameIsNovel)ก็น่าทึ่งทีเดียว บ่อยครั้งที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)จะได้(@NameIsNovel)รับศิลาเซียนมากกว่า(@NameIsNovel)ห้าก้อนภายในหนึ่งวัน
ทว่า(@NameIsNovel) หลังจากเกือบสองเดือนของการปราบปรามร่วมกันที่(@NameIsNovel)นำโดยสามตระกูลใหญ่ สถานการณ์ในเมืองเจี้ยนเย่และ(@NameIsNovel)อำเภอและ(@NameIsNovel)เมืองใกล้เคียงก็ดีขึ้นอย่างมาก จำนวนภูตผีลดลงอย่างมากและ(@NameIsNovel)เกือบจะถูกกำจัดสิ้น และ(@NameIsNovel)รายงานเกี่ยวกับปัญหาที่(@NameIsNovel)เกี่ยวข้องกับภูตผีใหม่ๆ ก็หยุดลง
“เมื่อใกล้ถึงช่วงท้าย การแข่งขันระหว่า(@NameIsNovel)งสามตระกูลก็ทวีความรุนแรง แม้แต่ภารกิจที่(@NameIsNovel)ยุ่งยากไร้ผลตอบแทน ก็มิได้(@NameIsNovel)ถูกปล่อยค้าง แต่ถูกเร่งสะสางอย่างรวดเร็ว”
ชาวเมืองเจี้ยนเย่ก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างรวดเร็วเช่นกัน พวกเขา(@NameIsNovel)ตื่นเต้น และ(@NameIsNovel)ชีวิตประจำวันและ(@NameIsNovel)การทำงานก็ค่อยๆ กลับคืนสู่ปกติ
จนกระทั่งต้นฤดูหนาว เจ้าหน้าที่(@NameIsNovel)ทางการได้(@NameIsNovel)ประกาศอย่างเป็น(@NameIsNovel)ทางการว่า(@NameIsNovel)ปัญหาภูตผีของเมืองเจี้ยนเย่ได้(@NameIsNovel)ถูกกำจัดสิ้นแล้ว และ(@NameIsNovel)ความสงบสุขก็กลับคืนมาอย่างสมบูรณ์ทั้งในและ(@NameIsNovel)นอกเมือง
ชาวเมืองจัดงานเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ มี(@NameIsNovel)การประดับประดาและ(@NameIsNovel)แขวนโคมไฟไปทั่วทั้งเมือง ทุกคนต่างเฉลิมฉลองการกำจัดภูตผีและ(@NameIsNovel)ผู้คนก็เต็มไปด้วยความสุข
สามตระกูลนักล่าอสูรใหญ่ ไป๋ หลิน และ(@NameIsNovel)ตู้ ต่างก็มี(@NameIsNovel)ชื่อเสียงมากยิ่งขึ้นจากการกำจัดภูตผีอย่างแข็งขันไปทั่วบริเวณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลไป๋ ได้(@NameIsNovel)รับตำแหน่ง “ตระกูลนักล่าอสูรอันดับหนึ่งแห่งเมืองเจี้ยนเย่” จากทางการสำหรับการกำจัดภูตผีได้(@NameIsNovel)มากที่(@NameIsNovel)สุด
…
“ภายในห้องหนังสือของลานชั้นใน ตระกูลไป๋ทั้งผู้อาวุโสและ(@NameIsNovel)บุตรหลานสำคัญต่างมาชุมนุมกัน โดยมี(@NameIsNovel)ไป๋เหอเฉิงและ(@NameIsNovel)ไป๋เจียงเฟิงนั่งอยู่ท่ามกลางผู้คน
บนโต๊ะกลางห้อง วางป้ายทองคำขนาดใหญ่ เขียนว่า(@NameIsNovel) ‘ตระกูลนักล่าอสูรอันดับหนึ่ง’ ตัวอักษรหกคำอร่ามสุกปลั่ง
‘ความพยายามตลอดหลายเดือนที่(@NameIsNovel)ผ่านมา ในที่(@NameIsNovel)สุดก็ได้(@NameIsNovel)รับผลตอบแทนแล้ว! ตำแหน่งตระกูลนักล่าอสูรอันดับหนึ่ง สมควรเป็น(@NameIsNovel)ของพวกเรา!’ ไป๋เหอเฉิงหัวเราะก้องกังวาน
ผู้ที่(@NameIsNovel)อยู่ ณ ที่(@NameIsNovel)นั้นต่างตื่นเต้นยินดีตามคำพูดของเขา(@NameIsNovel)”
“ตระกูลนักล่าอสูรอันดับหนึ่ง” ไม่ใช่แค่ตำแหน่งที่(@NameIsNovel)น่าพอใจเท่านั้น ตระกูลไป๋ยังได้(@NameIsNovel)รับผลประโยชน์มากมายที่(@NameIsNovel)ทางการสัญญาไว้ อิทธิพลของพวกเขา(@NameIsNovel)เพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้กระทั่งถึงขั้นที่(@NameIsNovel)จะแซงหน้าตระกูลหลินและ(@NameIsNovel)ตระกูลตู้ในไม่ช้า
“ท่านประมุขตระกูล ความสำเร็จครั้งนี้ของตระกูลไป๋ เกิดจากความพยายามร่วมกันของทุกคน ข้าคิดว่า(@NameIsNovel)ผู้มี(@NameIsNovel)ส่วนร่วมควรได้(@NameIsNovel)รับรางวัล โดยเฉพาะแขกอาวุโสทั้งหลาย ยิ่งควรได้(@NameIsNovel)รับการตอบแทนอย่างเหมาะสม” ไป๋เจียงเฟิงเสนอ
“ถูกต้อง ทุกคนที่(@NameIsNovel)นี่จะได้(@NameIsNovel)รับรางวัลในภายหลัง สำหรับแขกอาวุโสที่(@NameIsNovel)เข้าร่วมภารกิจหุบเขา(@NameIsNovel)วายุซ่อนเร้น แต่ละคนจะได้(@NameIsNovel)ศิลาเซียนเพิ่มอีกสิบก้อน” ไป๋เหอเฉิงประกาศพลางโบกมือ
“ขอบคุณท่านประมุขตระกูล!” เสียงขอบคุณดังพร้อมกัน บรรยากาศเต็มไปด้วยความยินดี
ไป๋เหอเฉิงพลันกล่าวเสียงเคร่ง “แม้ปัญหาภูตผีจะถูกขจัดไปแล้ว แต่พวกท่านอย่าได้(@NameIsNovel)ประมาท นับแต่นี้ตระกูลไป๋จะเร่งพัฒนาและ(@NameIsNovel)กักตุนเสบียงเพื่อรับมือวิกฤตที่(@NameIsNovel)จะมาถึง โดยเฉพาะต้องระวังตระกูลหลินและ(@NameIsNovel)ตระกูลตู้ให้มาก”
“ขอรับ!” สมาชิกทุกคนของตระกูลไป๋ตอบเป็น(@NameIsNovel)เสียงเดียวกัน
…
วันรุ่งขึ้น ตอนเช้าตรู่
“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสรองที่(@NameIsNovel)มาส่งมอบด้วยตนเอง โปรดนำความขอบคุณของข้าไปแจ้งให้ท่านประมุขตระกูลทราบด้วย” ในลานเล็กๆ ของเซินลั่ว เขา(@NameIsNovel)ไปส่งไป๋เจียงเฟิงที่(@NameIsNovel)ประตูห้อง ขณะที่(@NameIsNovel)แสดงความขอบคุณ
“สหายเซิน ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว นี่คือสิ่งที่(@NameIsNovel)ท่านสมควรได้(@NameIsNovel)รับ” ไป๋เจียงเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะรีบกล่าวคำอำลาและ(@NameIsNovel)จากไป
เซินลั่วหันกลับเข้าไปในบ้าน หยิบถุงผ้าเล็กๆ ขึ้นมาจากโต๊ะ มันถูกนำมาส่งโดยไป๋เจียงเฟิงเมื่อครู่นี้และ(@NameIsNovel)บรรจุศิลาเซียนสิบก้อน
เนื่องจากไม่มี(@NameIsNovel)ภารกิจขับไล่ภูตผีอีกต่อไป ความเร็วที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)หาศิลาเซียนได้(@NameIsNovel)ก็ลดลงอย่างมาก เพื่อที่(@NameIsNovel)จะเตรียมพร้อมสำหรับตลาดผีที่(@NameIsNovel)กำลังจะมาถึง เขา(@NameIsNovel)จึงจำเป็น(@NameIsNovel)ต้องวาดยันต์อัสนีบาตต่อไปทั้งวันทั้งคืน
อันที่(@NameIsNovel)จริง หลังจากความวุ่นวายจากภูตผีสงบลง ยอดขายยันต์อัสนีบาตก็ลดลงไม่น้อย โชคดีที่(@NameIsNovel)เถ้าแก่หม่ารักษาคำมั่น ไม่กดราคายันต์ให้ต่ำลง รายได้(@NameIsNovel)จึงยังคงมั่นคง เพราะท้ายที่(@NameIsNovel)สุด ผู้คนย่อมเข้าใจว่า(@NameIsNovel)การเตรียมพร้อมย่อมดีกว่า(@NameIsNovel)ประมาท”
“อืม ข้าจะพยายามทำให้ได้(@NameIsNovel)มากที่(@NameIsNovel)สุดเท่าที่(@NameIsNovel)จะทำได้(@NameIsNovel)” เซินลั่วถอนหายใจเบาๆ เก็บยันต์ทั้งหมดที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)วาดเมื่อวานนี้ และ(@NameIsNovel)ออกจากบ้าน ในไม่ช้าเขา(@NameIsNovel)ก็มาถึงนอกหอลู่เป่า สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา(@NameIsNovel)
เขา(@NameIsNovel)เห็นว่า(@NameIsNovel)ประตูของหอลู่เป่าเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง หน้าต่างข้างในปิดสนิท และ(@NameIsNovel)ไม่มี(@NameIsNovel)แสงไฟ แสงสว่า(@NameIsNovel)งสลัว ราวกับว่า(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)บางอย่างเกิดขึ้น
หัวใจของเขา(@NameIsNovel)เต้นผิดจังหวะ หอลู่เป่าในปัจจุบันเป็น(@NameIsNovel)แหล่งรายได้(@NameIsNovel)ศิลาเซียนเพียงแหล่งเดียวของเขา(@NameIsNovel) เขา(@NameIsNovel)ไม่สามารถปล่อยให้มี(@NameIsNovel)ปัญหาใดๆ ที่(@NameIsNovel)นั่นได้(@NameIsNovel) ดังนั้นเขา(@NameIsNovel)จึงรีบเข้าไป
ภายในร้านค้าไม่เปลี่ยนแปลง เถ้าแก่หม่าและ(@NameIsNovel)หม่าซิ่วซิ่วยืนอยู่ข้างโต๊ะยาว กำลังพูดคุยอะไรบางอย่างด้วยเสียงเงียบๆ ใบหน้าของพวกเขา(@NameIsNovel)เต็มไปด้วยความกังวล
“คุณชายเซิน ท่านมาเพื่อส่งมอบยันต์เพิ่มหรือ?” ทันทีที่(@NameIsNovel)เถ้าแก่หม่าเห็นเซินลั่วเข้ามา เขา(@NameIsNovel)ก็รีบฝืนยิ้มและ(@NameIsNovel)เดินเข้ามาทักทายเขา(@NameIsNovel)
เซินลั่วพบว่า(@NameIsNovel)รอยยิ้มของเถ้าแก่หม่าค่อนข้างจะแปลก สังเกตว่า(@NameIsNovel)ทุกอย่างในร้านเป็น(@NameIsNovel)ปกติ เขา(@NameIsNovel)ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขา(@NameIsNovel)หยิบยันต์อัสนีบาตสามสิบแผ่นออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้
“ฝีมือการสร้างยันต์ของคุณชายเซินช่างน่าทึ่งจริงๆ ท่านสามารถวาดยันต์ได้(@NameIsNovel)มากมายในแต่ละวัน แม้แต่ปรมาจารย์ยันต์ผู้มี(@NameIsNovel)ประสบการณ์ก็ไม่สามารถเทียบท่านได้(@NameIsNovel)” เถ้าแก่หม่ารับยันต์ไป มอบศิลาเซียนให้เซินลั่วสองก้อน
เซินลั่วยิ้มจางๆ ไม่ตอบ และ(@NameIsNovel)เก็บศิลาเซียนไป
“เถ้าแก่หม่า เวลานี้แล้วทำไมร้านยังไม่เปิด มี(@NameIsNovel)อะไรเกิดขึ้นหรือ?” เขา(@NameIsNovel)มองไปรอบๆ แล้วถาม
“อย่าได้(@NameIsNovel)เอ่ยถึงเลย ช่วงนี้เราช่างโชคร้าย สินค้าที่(@NameIsNovel)ขนส่งมาล่าสุดถูกปล้นระหว่า(@NameIsNovel)งทาง เสียหายหนักทีเดียว” เถ้าแก่หม่าถอนหายใจ
“ถูกซุ่มโจมตีที่(@NameIsNovel)ใด? ท่านได้(@NameIsNovel)แจ้งทางการแล้วหรือไม่?” เซินลั่วถาม
“กลุ่มโจรวารี บุกปล้นกลางแม่น้ำหลีสุ่ย ห่างออกไปแปดสิบลี้จากเมืองเจี้ยนเย่ แน่นอนว่า(@NameIsNovel)เราได้(@NameIsNovel)รายงานแล้ว แต่พวกมันเจ้าเล่ห์นัก เอาสินค้าไปแล้วล่องหาย ไม่ทิ้งแม้แต่ร่องรอย เจ้าหน้าที่(@NameIsNovel)ทางการตรวจสอบแล้วก็ยังไร้เบาะแส” เถ้าแก่หม่าส่ายหน้า
ได้(@NameIsNovel)ฟังเช่นนี้ เซินลั่วเพียงนิ่งเงียบไป
----------