หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 1,441
ตอนที่ 1,441 : ขวางทาง
ตอนที่ 1441
อีกด้านหนึ่ง เซินลั่วเคลื่อนร่างผ่านตรอกซอกซอยอย่างรวดเร็ว มุ่งตรงไปยังทิศของสำนักดาราศาสตร์
สภาพความเสียหายภายในเมืองตลอดเส้นทาง เกินกว่า(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)คาดการณ์ไว้มากนัก
โดยเฉพาะบริเวณสองฝั่งคลองฝูหรงที่(@NameIsNovel)ไหลผ่านตัวเมืองและ(@NameIsNovel)เชื่อมต่อกับทะเลสาบซิงชิ่งในสวนหลวง ภาพที่(@NameIsNovel)เห็นนั้นน่าสังเวชจนยากจะบรรยาย
กำแพงอิฐและ(@NameIsNovel)หินที่(@NameIsNovel)เคยเป็น(@NameIsNovel)เขื่อนกั้นริมตลิ่ง ราวกับถูกสัตว์มหึมาพุ่งชนซ้ำๆ มี(@NameIsNovel)ร่องรอยการพังทลายอยู่ตลอดแนว น้ำในคลองที่(@NameIsNovel)เคยใสสะอาดก็ขุ่นคลั่ก
เซินลั่วมองรอยเลือดบนพื้นริมฝั่งและ(@NameIsNovel)ซากศพที่(@NameIsNovel)ลอยคว้างในคลอง แววตาฉายความสลดใจอย่างมิอาจทานทน
เมื่อมาถึงบริเวณใกล้พระราชวังหลวง พลันได้(@NameIsNovel)ยินเสียงร่ำไห้ระงมดังมาจากเบื้องหน้า เมื่อมองตามทิศทางของเสียง ก็เห็นชาวเมืองฉางอันกลุ่มหนึ่ง เนื้อตัวมอมแมมเปรอะเปื้อนเลือด กำลังเบียดเสียดกันอยู่หน้าซุ้มประตูทางเข้านอกสวนหลวง
เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ จึงสังเกตเห็นว่า(@NameIsNovel)เบื้องหน้าชาวบ้านเหล่านั้นมี(@NameIsNovel)หน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกเจ็ดแปดคนยืนอยู่ พวกเขา(@NameIsNovel)กำลังชูอาวุธและ(@NameIsNovel)ตะโกนสั่งให้ฝูงชนถอยไป “พวกเจ้าอยากตายหรืออย่างไร กล้าบุกรุกสวนหลวงเช่นนี้ รีบไปให้พ้น!”
“ท่านทหารผู้เมตตา โปรดให้พวกเราเข้าไปหลบภัยข้างในเถิด ย่านผิงลี่ถูกอสูรทำลายจนสิ้นแล้ว พวกเราที่(@NameIsNovel)เหลือรอดมาจากย่านนั้นมี(@NameIsNovel)เพียงเท่านี้ โปรดเมตตาให้ทางรอดแก่พวกเรา ให้พวกเราได้(@NameIsNovel)เข้าไปหลบภัยเถิด เมื่อภัยอสูรคลี่คลายแล้ว พวกเราจะรีบออกไปทันที” ชายชราผมขาวโพลนผู้หนึ่งกล่าววิงวอนพลางใช้ไม้เท้าพยุงร่างที่(@NameIsNovel)สั่นเทา
“ทางการมี(@NameIsNovel)คำสั่งให้ทุกคนกลับไปยังเขตของตนแล้ว ทั้งยังส่งพระและ(@NameIsNovel)ทหารไปช่วยป้องกัน เหตุใดพวกท่านจึงทำตามอำเภอใจเช่นนี้ นอกจากจะขัดคำสั่งแล้วยังเสี่ยงชีวิตอีกด้วย รีบกลับไปยังที่(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)จากมาเถิด” หน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกคนหนึ่งกล่าวเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจัง
“ทหารพวกนั้นต้านทานอสูรไม่ได้(@NameIsNovel)หรอก แม้แต่ตัวเองยังเอาตัวไม่รอด แล้วจะปกป้องพวกเราได้(@NameIsNovel)อย่างไร” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากกลุ่มผู้ลี้ภัย
“ใครบ้างจะไม่รู้ว่า(@NameIsNovel)ยามนี้พระราชวังหลวงคือที่(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)ปลอดภัยที่(@NameIsNovel)สุด พวกเราเพียงขอเข้าไปหลบในสวนหลวงชั่วคราวเท่านั้น มากเกินไปหรือ” สตรีผู้หนึ่งกล่าวอย่างขุ่นเคือง ใบหน้าอาบไปด้วยน้ำตา
“แว แว...”
เสียงทารกร้องไห้ดังแทรกขึ้นมาท่ามกลางความโกลาหล
“รีบปิดปากมันเร็ว อย่าให้มันร้อง หากเรียกอสูรมาจะทำอย่างไร” ชายหนุ่มผู้หนึ่งซึ่งหวาดกลัวจนขาสั่นกล่าวอย่างร้อนรน
สิ้นเสียง คำรามของสัตว์ร้ายก็ดังขึ้นจากในคลอง
คลื่นน้ำขุ่นคลั่กม้วนตัวสูงขึ้น กลางคลองปรากฏครีบหลังขนาดใหญ่อันหนึ่งผุดขึ้นจากผิวน้ำ นำพากระแสน้ำเชี่ยวกรากพุ่งตรงมายังพวกเขา(@NameIsNovel)
“อสูรมาแล้ว! มันมาจริงๆ ด้วย...” เสียงอุทานดังขึ้นด้วยความตระหนก
ทุกคนต่างตื่นตระหนก พากันเบียดเสียดเพื่อเข้าไปในซุ้มประตูของสวนหลวง
หน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกซึ่งมี(@NameIsNovel)หน้าที่(@NameIsNovel)รับผิดชอบย่อมไม่อาจปล่อยให้ผู้ใดผ่านไปได้(@NameIsNovel) จึงตะโกนเสียงกร้าว “ถอยไป! ถอยไปเร็วเข้า ในสวนหลวงเองก็มี(@NameIsNovel)ร่องรอยของอสูรชั่วร้ายเช่นกัน และ(@NameIsNovel)กำลังอยู่ในระหว่า(@NameIsNovel)งการกวาดล้าง หากพวกเจ้ารีบร้อนเข้าไปเช่นนี้ แม้จะรอดชีวิตไปได้(@NameIsNovel) ภายหลังก็ต้องโทษประหารอยู่ดี”
“ตอนนี้จะสนเรื่องนั้นได้(@NameIsNovel)อย่างไร สิ่งสำคัญคือต้องรอดชีวิตก่อน หากตายไปแล้วก็พูดสิ่งใดไม่ได้(@NameIsNovel)” ชายหนุ่มคนเดิมตะโกนกลับด้วยความหวาดกลัว
“ไหนว่า(@NameIsNovel)ต้าถังรักราษฎรดั่งลูกในไส้ ให้พวกเราเข้าไปเถิด...”
“ข้าไม่อยากตาย! ให้ข้าเข้าไป!”
เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังขึ้นไม่ขาดสาย บรรยากาศแห่งความสิ้นหวังปกคลุมอยู่ในใจของทุกคน
คลื่นน้ำในคลองพลันพุ่งสูงขึ้น "พรวด" เงาสีดำทะมึนยาวสามสิบฉื่อลอยข้ามศีรษะของเซินลั่ว พุ่งเข้าใส่ฝูงชน
“หลีกไป!”
หน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกสองคนเห็นดังนั้นก็มิได้(@NameIsNovel)คิดขวางชาวบ้านอีกต่อไป รีบผลักฝูงชนให้หลบไปด้านข้าง ชักดาบออกจากฝักแล้วฟาดฟันเข้าใส่ร่างอสูรที่(@NameIsNovel)ร่วงหล่นลงมา
อสูรตนนั้นมี(@NameIsNovel)รูปร่างคล้ายปลาดุกยักษ์ แต่หางเรียวยาวกว่า(@NameIsNovel) และ(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)กรงเล็บแหลมคมสี่ข้างใต้อุ้งเท้า มันเหยียดกรงเล็บเข้าหาศีรษะของหน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกทั้งสอง
เสียงโลหะกระทบกันดังกราวสองครั้ง
ดาบยาวในมือของทหารทั้งสองส่องประกายสีแดงฉาน ประกายไฟสองสายก่อตัวเป็น(@NameIsNovel)ลำแสงยาวฟาดฟันไขว้กันเข้าใส่อสูรปลาดุก
เมื่อเห็นเช่นนั้น อสูรตนนั้นกลับไม่หลบหลีกแม้แต่น้อย พุ่งเข้าใส่ตรงๆ
เปลวเพลิงสีแดงฉานฟาดฟันลงบนร่างของอสูรปีศาจ เกิดเป็น(@NameIsNovel)เสียงคล้ายโลหะกระทบกัน เปลวเพลิงสลายไปในทันที เผยให้เห็นว่า(@NameIsNovel)บนร่างของอสูรคล้ายปลาดุกตนนั้นกลับปกคลุมไปด้วยเกล็ดโลหะชั้นหนึ่ง
อสูรปลาดุกสะบัดกรงเล็บแหลมคม ปล่อยลำแสงสีเขียวสามสายออกมา ซัดหน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกสองนายจนล้มลงกับพื้น จากนั้นลิ้นยาวสีแดงฉานก็พุ่งออกจากปากอย่างรวดเร็ว ตรงเข้าหาชายหนุ่มที่(@NameIsNovel)หวาดกลัวจนสิ้นสติไปแล้ว
“หลีกไป!”
เมื่อเห็นเช่นนั้น หน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกอีกสองสามนายก็ตะโกนขึ้นพร้อมกับรีบวิ่งเข้าไป
ผู้หนึ่งคว้าคอเสื้อของชายหนุ่มแล้วกระชากกลับมาอย่างแรง ส่วนอีกสองแยกกันอยู่ซ้ายขวาแล้วเหวี่ยงดาบเข้าใส่ลิ้นยาวที่(@NameIsNovel)พุ่งเข้ามา
เสียงเหล็กกระทบกันดัง "เคร้ง"
ลิ้นยาวของอสูรปลาดุกฟาดเข้ากับดาบของหน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกนายหนึ่ง ส่งผลให้ทั้งคนทั้งดาบกระเด็นลอยไปในอากาศ ควันสีขาวลอยขึ้นจากใบดาบซึ่งถูกกัดกร่อนจนเป็น(@NameIsNovel)รอยเว้าขนาดใหญ่
หลังจากซัดหน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกผู้นั้นกระเด็นไป ลิ้นยาวสีเลือดก็บิดตัวอย่างรวดเร็ว แทงเข้าที่(@NameIsNovel)ขมับของหน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกอีกคนหนึ่งจากด้านข้างด้วยความเร็วสูง ดูท่าจะทะลุศีรษะ
ในชั่วพริบตา ลำแสงสีแดงฉานสายหนึ่งพลันร่วงหล่นจากฟากฟ้า สกัดกั้นอยู่ข้างหูของหน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกนายนั้น
ลิ้นยาวสีแดงฉานกระทบเข้ากับลำแสงสีแดงฉาน พลันมี(@NameIsNovel)ประกายโลหิตสาดกระเซ็น
ท่ามกลางลำแสงสีแดงฉานนั้นคือกระบี่บินสีแดงฉานที่(@NameIsNovel)คมกริบยิ่งนัก ลิ้นยาวของอสูรตนนั้นฟาดเข้ากับคมกระบี่บินพอดีจึงถูกตัดขาดออกทันที ลิ้นยาวแยกออกเป็น(@NameIsNovel)สองแฉก
อสูรปลาดุกร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด รีบหดลิ้นกลับไป
ทุกคนต่างหวาดกลัว เบียดเสียดกันอยู่ที่(@NameIsNovel)ซุ้มประตู แม้แต่ทารกในอ้อมแขนของสตรีก็ส่งเสียงร้องไห้ดังขึ้น
“หนีเร็ว! หนีเร็ว!”
เสียงตื่นตระหนกดังขึ้น
“พวกท่านยังไม่เปิดประตูอีกหรือ จะให้พวกเราตายกันหมดที่(@NameIsNovel)นี่จริงๆ หรือ” ชายชราผมขาวกล่าวทั้งน้ำตา
“ชีวิตของพวกเราคนธรรมดาไม่ใช่ชีวิตหรืออย่างไร”
“มิใช่อสูรเท่านั้นที่(@NameIsNovel)ฆ่าพวกเรา แต่เป็น(@NameIsNovel)พวกเจ้าด้วย...”
เสียงร้องไห้และ(@NameIsNovel)กล่าวโทษดังขึ้นเรื่อยๆ ทำให้หัวใจของหน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกที่(@NameIsNovel)ยังคงปกป้องประตูเริ่มสั่นคลอน
“จะเปิดดีหรือไม่” หน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกคนหนึ่งถามอย่างลังเล
อีกสองคนเงียบไป มิได้(@NameIsNovel)กล่าวสิ่งใด แต่คิ้วที่(@NameIsNovel)ขมวดเข้าหากันก็แสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งในใจ
“เปิดมิได้(@NameIsNovel) ราชครูมี(@NameIsNovel)คำสั่งเด็ดขาดว่า(@NameIsNovel)ห้ามเปิดประตูนี้ไม่ว่า(@NameIsNovel)กรณีใดๆ” หน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกที่(@NameIsNovel)เกือบจะสิ้นชีพเพราะช่วยเหลือผู้คนเมื่อครู่ตะโกนขึ้น
“ตอนนี้ยังไม่ยอมเปิดอีกหรือ จะให้พวกเราตายกันหมดที่(@NameIsNovel)นี่ใช่หรือไม่!”
“เจ้าคือฆาตกร! เป็น(@NameIsNovel)พวกเจ้าที่(@NameIsNovel)กำลังฆ่าพวกเรา...”
“เจ้าอยากให้พวกเราตาย ก็ให้เจ้าตายก่อนเถิด!” ชายหนุ่มที่(@NameIsNovel)หวาดกลัวจนสิ้นสติเมื่อเผชิญหน้ากับอสูร บัดนี้ดูเหมือนจะรวบรวมความกล้ามาจากที่(@NameIsNovel)ใดไม่ทราบ ในมือกำกริชเล่มหนึ่ง แทงเข้าที่(@NameIsNovel)แผ่นหลังของหน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนก
หน่วยพิทักษ์วิญญาณปีกขนนกไม่ทันระวังตัวจึงถูกแทงเข้าที่(@NameIsNovel)แผ่นหลัง โลหิตสดๆ ไหลทะลักออกมาในทันที ย้อมแผ่นหลังจนเป็น(@NameIsNovel)สีแดงฉาน
เหตุการณ์พลิกผันรวดเร็วจนแม้แต่เซินลั่วก็คาดมิถึง ว่า(@NameIsNovel)ชายหนุ่มผู้นั้นจะหันมาทำร้ายผู้มี(@NameIsNovel)พระคุณของตนได้(@NameIsNovel)รวดเร็วเพียงนี้
แต่ในชั่วพริบตา เขา(@NameIsNovel)ก็เข้าใจสถานการณ์เบื้องหน้า
ขณะที่(@NameIsNovel)ชายหนุ่มผู้ก่อเหตุรุนแรงอย่างกะทันหันกำลังจะแทงซ้ำ ข้อมือก็ถูกมือข้างหนึ่งจับไว้แน่นจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้(@NameIsNovel)
ผู้ที่(@NameIsNovel)ลงมือคือเซินลั่ว
-------------------