หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 5
ตอนที่ 5 : เข้าสำนัก
ตอนที่ 5
ข่าวที่(@NameIsNovel)ว่า(@NameIsNovel)คุณชายตระกูลเซินได้(@NameIsNovel)ถูกกำจัดภูตอสูรออกไปโดยเซียนผู้สูงส่ง แถมยังใกล้จะได้(@NameIsNovel)เข้าสู่เส้นทางนักพรต ถึงหูคนทั้งตระกูลเซิน ทำให้เกิดความฮือฮาตั้งแต่บนถึงล่าง
ตั้งแต่ ภรรยาเอกของเจ้าบ้าน จนถึง ฮูหยินรอง ไปจนถึงบ่าวไพร่และ(@NameIsNovel)สาวใช้ที่(@NameIsNovel)กวาดพื้น ล้วนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี
ไม่นาน ข่าวนี้ก็แพร่สะพัดไปถึงครึ่งค่อนเมืองชุนฮวา
ทุกผู้คนต่างรู้กันว่า(@NameIsNovel)—คุณชายผู้ป่วยออดๆ แอดๆ แห่งตระกูลใหญ่ที่(@NameIsNovel)ร่ำรวยที่(@NameIsNovel)สุดในเขตชุนฮวา “คุณชายเซิน” ได้(@NameIsNovel)ตัดสินใจเข้าสู่เส้นทางนักพรตเสียแล้ว!
…
ครึ่งเดือนให้หลัง เซินลั่วมาปรากฏกายในภูเขา(@NameIsNovel)ลูกเล็กที่(@NameIsNovel)ไร้นามและ(@NameIsNovel)เงียบเหงาแห่งหนึ่ง ใกล้เมืองชุนฮวา
เขา(@NameIsNovel)สวม ชุดนักพรตสีคราม แบกห่อผ้าเล็กๆ บนหลัง ใบหน้าที่(@NameIsNovel)เคยซีดเซียวกลับดูมี(@NameIsNovel)เลือดฝาดขึ้นยามยืนอยู่ในศาลาไม้เก่าๆ สายตากวัดแกว่งไปรอบๆ ราวกับกำลังรอคอยบางสิ่ง
บนโต๊ะหินผุพังตรงกลางศาลา มี(@NameIsNovel) แผ่นเหล็กสามเหลี่ยมขนาดฝ่ามือ ฝังอยู่ มันวาววับด้วยแสงขาวเจือจาง ราวกับเป็น(@NameIsNovel)ของวิเศษ
“เจ้าคือศิษย์น้องเซิน ที่(@NameIsNovel)อาจารย์พูดถึงนั้นหรือ?”
เสียงทุ้มดังขึ้นจากด้านหลัง ทำเอาเซินลั่วสะดุ้งหันขวับไปทันที
เขา(@NameIsNovel)เห็น นักพรตร่างสูงใหญ่ หน้าตาคมเข้ม คิ้วหนา ดวงตาโต ยืนยิ้มอยู่ในศาลา
“ข้าน้อยคือเซินลั่ว ไม่ทราบว่า(@NameIsNovel)ท่านคือ…” เซินลั่วรีบยกมือคารวะพลางถามอย่างระมัดระวัง
“ข้าเองก็คือศิษย์ของอาจารย์หลัว มี(@NameIsNovel)นามว่า(@NameIsNovel) เถี่ยน เถี่ยเซิง อาจารย์ให้ข้ามารับเจ้าขึ้นสำนัก”
นักพรตร่างใหญ่ลูบหัวตนเอง พลางพูดด้วยท่าทางซื่อๆ ตรงไปตรงมา
“เช่นนั้น ขอคารวะท่านศิษย์พี่เถี่ยเซิง”
เซินลั่วรีบทำความเคารพอีกครั้ง
“เอาเป็น(@NameIsNovel)ว่า(@NameIsNovel) เรียกข้าว่า(@NameIsNovel)เถี่ยเซิงก็พอ แม้ข้าจะสวมชุดนักพรต แต่ก็เช่นเดียวกับเจ้า หาใช่นักพรตแท้จริงไม่ คนในสำนักก็เหมือนกันทั้งหมด”
เถี่ยเซิงตอบ พลางตบโต๊ะหินด้วยมือข้างหนึ่ง
ดังสนั่น!
โต๊ะหินสั่นสะเทือนเล็กน้อย จากนั้นแผ่นเหล็กตรงกลางก็ดีดตัวออกมา ตกลงสู่ฝ่ามือเถี่ยเซิงอย่างมั่นคง
แล้วเซินลั่วก็ตามนักพรตรุ่นพี่ผู้นั้นออกจากศาลา เดินไปตามเส้นทางเล็กที่(@NameIsNovel)เงียบสงัด
“ศิษย์พี่เถี่ยเซิง เมื่อครู่ที่(@NameIsNovel)ท่านตบโต๊ะหินนั้น ช่างทรงพลังนัก ราวกับว่า(@NameIsNovel)ฝ่ามือขยายใหญ่ขึ้นทันที นั่นคือวิชาอะไรหรือ? มี(@NameIsNovel)อานุภาพมากหรือไม่?”
“ฮะๆ นั่นคือ วิชาฝ่ามือชิงหยาง เป็น(@NameIsNovel)วิชาภายนอกที่(@NameIsNovel)ศิษย์ส่วนใหญ่ในสำนักฝึกกันมา หากฝึกจนถึงขั้นลึกซึ้งจริงๆ เล่ากันว่า(@NameIsNovel)สามารถทำให้ร่างกายแกร่งกล้า ฟันแทงไม่เข้า ถึงขั้น ตัดทองเฉือนหยก ได้(@NameIsNovel)เลยทีเดียว”
“ยอดเยี่ยมจริงๆ ฟังดูแล้วในสำนักชุนชิวต้องมี(@NameIsNovel)ศิษย์ไม่น้อยแน่?”
“ก็ไม่มากนัก หากนับรวมทั้ง ศิษย์สายใน และ(@NameIsNovel) ศิษย์สายนอก ก็ราวๆ หนึ่งร้อยคนได้(@NameIsNovel) รวมถึงเหล่าอาจารย์อาวุโสทั้งหลาย”
“ศิษย์สายใน ศิษย์สายนอก? เช่นนั้นข้าในฐานะศิษย์ฝึกหัดที่(@NameIsNovel)ขึ้นทะเบียน…ก็นับเป็น(@NameIsNovel)ศิษย์สายนอกสินะ? แล้วศิษย์พี่ท่านคงเป็น(@NameIsNovel)ศิษย์สายในกระมัง?”
“ไม่ใช่หรอก ตอนนี้ข้าเองก็ยังเป็น(@NameIsNovel) ศิษย์สายนอก จะเลื่อนขึ้นเป็น(@NameIsNovel)ศิษย์สายในนั้นไม่ง่ายเลย สำนักของเรามี(@NameIsNovel)เพียงสามสถานะนี้เท่านั้น ข้าเองก็พลาดไปหลายครั้งแล้ว
… ที่(@NameIsNovel)จริงศิษย์ส่วนใหญ่ก็เป็น(@NameIsNovel)ศิษย์สายนอกทั้งนั้น ส่วนพวก ศิษย์ฝึกหัด เช่นเจ้า มี(@NameIsNovel)อยู่น้อยมากนัก
ตอนนี้ในสำนักคงเหลือเพียงเจ้าคนเดียวด้วยซ้ำ
อีกอย่าง ข้ายังอยากบอกเจ้าไว้ว่า(@NameIsNovel) สำนักของเรายังมี(@NameIsNovel) บรรพจารย์ ผู้หนึ่งที่(@NameIsNovel)เร้นกายมานาน ว่า(@NameIsNovel)กันว่า(@NameIsNovel)ท่านผู้นั้นมี(@NameIsNovel)อายุยืนอยู่มาหลายร้อยปีแล้ว”
“เพียงท่านเดียว…”
“ศิษย์น้องเซิน เหตุใดจึงนิ่งไปเล่า? ข้าเองก็ไม่รู้ทำไม แต่รู้สึกว่า(@NameIsNovel)เราสองคนเข้ากันได้(@NameIsNovel)ดี ข้าจึงอยากเล่าให้เจ้าฟังทุกสิ่ง ข้ามั่นใจว่า(@NameIsNovel)ในวันข้างหน้า เราคงอยู่ร่วมกันได้(@NameIsNovel)อย่างราบรื่นแน่”
เสียงทุ้มของเถี่ยเซิงดังก้องท่ามกลางหุบเขา(@NameIsNovel)เล็ก
“ข้า…”
…
สองปีต่อมา
บนโขดหินสีเทาขาว ชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิ หันหน้าไปยังดวงอาทิตย์สีแดงที่(@NameIsNovel)ค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า ดวงตาปิดเล็กน้อย มือทั้งสองวางเป็น(@NameIsNovel)วงกลม ร่างกายนิ่งสนิท
ไม่ทราบเวลาผ่านไปนานเพียงใด ในช่องว่า(@NameIsNovel)งระหว่า(@NameIsNovel)งฝ่ามือคู่นั้น ค่อยๆ ปรากฏ เส้นด้ายสีแดงจางๆ ลอยขึ้นมา แต่เดิมยาวเพียงนิ้วเดียว ก่อนจะยืดยาวขึ้นเป็น(@NameIsNovel)นิ้วครึ่ง สองนิ้ว สองนิ้วครึ่ง เมื่อยืดยาวถึงสามนิ้วก็หยุดอยู่เพียงเท่านั้น พลันเกิดอาการสั่นไหวเหมือนจะสลายหายไป
ชายหนุ่มสูดลมหายใจเข้าแรงๆ เส้นด้ายแดงในฝ่ามือพลันแปรเปลี่ยนเป็น(@NameIsNovel) ละอองหมอกสีชาด ถูกดูดซึมเข้าสู่จมูกและ(@NameIsNovel)ปากโดยตรง
จนกระทั่งเขา(@NameIsNovel)ค่อยๆ ลดมือลง ลืมตาขึ้น ใบหน้าส่องประกายสีแดงใสวาบหนึ่ง
“เช่นนี้ก็นับว่า(@NameIsNovel)ข้าข้ามพ้นขั้นเข้าประตูได้(@NameIsNovel)แล้วสินะ”
ชายหนุ่มพึมพำ รู้สึกถึงความอบอุ่นที่(@NameIsNovel)แผ่ซ่านไปทั่วร่าง สีหน้าเต็มไปด้วยความยินดี
แท้จริงแล้ว ชายหนุ่มผู้นั้นก็คือ เซินลั่ว
แปะๆ
“ขอปรบมือให้ศิษย์น้องเซินของเรา! ศิษย์ทั้งหลายต่างพากันพนันว่า(@NameIsNovel)ภายในสามปี เจ้าคงไม่อาจฝึก วิชาแปรหยาง สำเร็จ มี(@NameIsNovel)เพียงข้าเท่านั้นที่(@NameIsNovel)เชื่อว่า(@NameIsNovel)ความเพียรพยายามของเจ้าจะทำได้(@NameIsNovel)สำเร็จ สุดท้ายเจ้าก็ไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ”
พลันมี(@NameIsNovel)ชายหนุ่มชุดคราม ผิวหน้าขาวสะอาด เดินออกมาจากด้านหลังโขดหิน ที่(@NameIsNovel)เอวห้อย จี้หยกขาวรูปจักจั่น ส่องประกายวิจิตร เขา(@NameIsNovel)ตบมือติดกัน พลางยิ้มมองมา
“ไป๋ เสี่ยวเถียน? เจ้าอีกแล้วหรือ! เจ้าเอาข้าไปเป็น(@NameIsNovel)หัวข้อพนันกับคนอื่นอีกแล้วรึ”
เมื่อเห็นชายหนุ่มชุดคราม เซินลั่วถึงกับกุมขมับ
“อย่าเรียกว่า(@NameIsNovel)พนันเลยดีกว่า(@NameIsNovel) ก็แค่หาเงินกลิ่นทองแดงมานิดหน่อย จะเทียบได้(@NameIsNovel)อย่างไรกับทรัพย์สมบัติของคุณชายเซิน”
ไป๋เสี่ยวเถียนตอบพลางส่ายหัว ราวกับขาดเพียงพัดพับอีกอันก็จะกลายเป็น(@NameIsNovel)บัณฑิตเจ้าสำราญเต็มตัว
เซินลั่ว กลอกตาใส่ทันที
คนอื่นอาจไม่รู้ แต่เขา(@NameIsNovel)ย่อมรู้ดีกว่า(@NameIsNovel)ใคร—
หากจัดอันดับความมั่งคั่งในหมู่ศิษย์กว่า(@NameIsNovel)ร้อยชีวิตของสำนักชุนชิว แม้เขา(@NameIsNovel)ในฐานะ ศิษย์ฝึกหัด ก็ยังติดหนึ่งในสามคนที่(@NameIsNovel)รวยที่(@NameIsNovel)สุด
ส่วนอันดับหนึ่งนั้น คงหนีไม่พ้นไป๋เสี่ยวเถียนผู้นี้ จี้หยกจักจั่นที่(@NameIsNovel)เอวเขา(@NameIsNovel)เพียงชิ้นเดียว ก็นับว่า(@NameIsNovel)เป็น(@NameIsNovel)ของหายาก มี(@NameIsNovel)ค่ากว่า(@NameIsNovel)ร้อยตำลึงทองแล้ว
แน่นอน เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่(@NameIsNovel)ควรพูดออกมาให้ใครได้(@NameIsNovel)ยิน เซินลั่วจึงไม่กล่าวถึงอีก
“ไหนๆ เงินที่(@NameIsNovel)เจ้าได้(@NameIsNovel)มาก็เพราะข้า อย่างน้อยเจอกันแล้วก็ควรแบ่งครึ่ง หรือไม่ก็เลี้ยงข้าอาหารมื้อดีๆ สักมื้อเถิด?”
เซินลั่วเลิกคิ้วยิ้มพลางว่า(@NameIsNovel)
“เรื่องนั้นไม่ยากหรอก เพียงแต่ของกินในสำนักเรามันจืดชืด หากอยากลิ้มรสของดี ต้องลงเขา(@NameIsNovel)ไปเท่านั้น ทว่า(@NameIsNovel)…พี่ใหญ่ผู้เฝ้าประตูคงทำให้เรื่องยุ่งยาก”
ไป๋เสี่ยวเถียนทำหน้าลังเล
“เลิกทำเป็น(@NameIsNovel)เล่นละครเถิด ตอนเจ้าลอบลงเขา(@NameIsNovel)ไปซื้อเหล้าคราวก่อน ข้าไม่เห็นเจ้าบ่นสักคำ”
เซินลั่วพูดแฉทันที
“ก็เพราะ พี่ใหญ่หนิว ต้าเต้า ที่(@NameIsNovel)เฝ้าประตูน่ะสิ ช่างโหดร้ายยิ่งนัก ทุกครั้งที่(@NameIsNovel)ข้ากลับขึ้นมา ต้องให้เขา(@NameIsNovel)ยึดของไปครึ่งหนึ่งทุกที โชคยังดีที่(@NameIsNovel)ข้าพบทางลับลงเขา(@NameIsNovel) สามารถเลี่ยงประตูไปได้(@NameIsNovel) ไว้วันหลังจะพาเจ้าไป…”
ไป๋เสี่ยวเถียนทำหน้ามุ่ยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา
“สำหรับเจ้าที่(@NameIsNovel)เป็น(@NameIsNovel) ศิษย์สายใน ลอบออกนอกสำนักยังพอไม่มี(@NameIsNovel)ใครเอาเรื่อง แต่ข้าเป็น(@NameIsNovel)เพียง ศิษย์ฝึกหัด หากกล้าทำเช่นนั้น มี(@NameIsNovel)หวังเจอเรื่องใหญ่แน่”
เซินลั่วส่ายมือทันที
ศิษย์คนอื่นอาจเข้ามาเพื่อศึกษาวิทยายุทธ์และ(@NameIsNovel)วิชาลี้ลับ แต่เขา(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)เพียงเป้าหมายเดียวคือ ยืดชีวิต จะกล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงได้(@NameIsNovel)อย่างไร?
“จริงสิ ข้ามี(@NameIsNovel)เรื่องฝากหน่อย เจ้าอาจจะต้องลงไปในเมืองอยู่แล้ว ช่วยแวะไปที่(@NameIsNovel)ร้านขายยาและ(@NameIsNovel)ร้านเครื่องเขียน ซื้อ ชาด กับ กระดาษเหลือง มาให้ข้าด้วย”
เซินลั่วนึกขึ้นได้(@NameIsNovel) รีบก้าวตามไป๋เสี่ยวเถียนแล้วพูดอย่างจริงจัง
“เจ้าจะทำยันต์หรือ? หรือว่า(@NameIsNovel)ท่านอาจารย์หลัวเป็น(@NameIsNovel)ผู้สอนเจ้า?”
ไป๋เสี่ยวเถียนถามอย่างตกใจ
------------------