หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 133
ตอนที่ 133 : การกลับสู่ตระกูลไป๋
ตอนที่ 133
เมื่อเห็นว่า(@NameIsNovel)ทั้งสองคนยังไม่มี(@NameIsNovel)ทีท่าว่า(@NameIsNovel)จะเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียรฟื้นพลังในเร็ววัน เซินลั่วจึงเก็บห่อสัมภาระที่(@NameIsNovel)วางไว้ข้างทะเลสาบขึ้นพาดหลัง ก่อนนั่งลงบนพื้นทันที เข้าสมาธิขัดสมาธิหมุนเคล็ดวิชา ฟื้นฟูปราณในร่างตนเอง
ใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วยาม ในที่(@NameIsNovel)สุดชายชราสวมจีวรสีเทากับไป๋เสี่ยวเถียนก็ผละฝ่ามือออกจากกันในเวลาเดียวกัน
เซินลั่วหาได้(@NameIsNovel)มัวแต่หลับตาบำเพ็ญเพียรต่อไม่ เมื่อสัมผัสได้(@NameIsNovel)ถึงความเคลื่อนไหว จึงหยุดปราณทันที ลุกขึ้นยืนตรง แสดงกิริยาสำรวมเฝ้าดูอยู่ด้านข้าง
เวลานั้น ใบหน้าของไป๋เสี่ยวเถียนกลับคืนสีเลือดฝาดแล้วเป็น(@NameIsNovel)ส่วนใหญ่ แสงทองแปลกประหลาดที่(@NameIsNovel)ปกคลุมกายก็เลือนหายสิ้นไป ไม่เหลือแม้ร่องรอย
“ปู่สาม ข้าเพิ่งมัวแต่เร่งรักษาตัว ยังไม่ได้(@NameIsNovel)แนะนำให้รู้จักเลย ผู้นี้คือศิษย์น้องเซิน ร่วมสำนักชุนชิวของข้า — ศิษย์น้องเซิน นี่คือปู่สามของข้า ปรมาจารย์แห่งตระกูลไป๋ ไป๋เจียงเฟิง” ไป๋เสี่ยวเถียนรีบเอ่ยแนะนำเมื่อเห็นเซินลั่วเดินเข้ามา
“คารวะผู้อาวุโสไป๋” เซินลั่วโค้งกายประสานมือเอ่ยทักทาย
“สหายหนุ่มน้อยเซิน อายุเพียงเท่านี้กลับบรรลุได้(@NameIsNovel)ถึงเพียงนี้ นับว่า(@NameIsNovel)น่าทึ่งนัก เมื่อครู่ข้าแอบมองอยู่ไกล เห็นเจ้าร่ายใช้ วิชาเชื่อมสื่อปราบอสูร ถึงกับคุมพลังอสูรได้(@NameIsNovel) ไม่น่าเชื่อเลยว่า(@NameIsNovel)เจ้าจะสามารถทำได้(@NameIsNovel)ในวัยเพียงนี้… หรือว่า(@NameIsNovel) เจ้าสืบเชื้อสายมาจากตระกูลเซินแห่งเมืองหลิวฮวาหรือไม่?” ไป๋เจียงเฟิงยกฝ่ามือขึ้นเล็กน้อย กวาดตามองสำรวจทั่วร่าง พลางหัวเราะเบาๆ เอ่ยถาม
“ท่านผู้อาวุโสชมเกินไปแล้ว ข้ามาจากเมืองชุนฮวา หาได้(@NameIsNovel)เกี่ยวข้องกับตระกูลเซินแห่งเมืองหลิวฮวาไม่” เซินลั่วส่ายหน้าเอ่ยตอบ
ไป๋เจียงเฟิงหลุดเสียง “อ้อ” ออกมา ดวงตาที่(@NameIsNovel)ทอดมองเซินลั่วพลันแฝงแววพิเศษวูบหนึ่ง
“ข้าโล่งใจนักที่(@NameIsNovel)ปู่สามมาถึงทันเวลา หาไม่แล้วเกรงว่า(@NameIsNovel)ข้าคงต้องสิ้นชีวิตแน่” ไป๋เสี่ยวเถียนตบอกตนเอง สีหน้าหวาดหวั่นยังไม่คลาย
“หัวหน้าตระกูลได้(@NameIsNovel)รับสารขอความช่วยเหลือจากค่ายกลส่งข่าวของเจ้า บังเอิญข้าอยู่ใกล้ จึงได้(@NameIsNovel)รับคำสั่งให้เร่งมาช่วยโดยเร็ว เกิดเรื่องใดขึ้นกันแน่?” ไป๋เจียงเฟิงถาม
“ค่ายกลส่งข่าวงั้นรึ?” เซินลั่วครุ่นคิดถึงลวดลายค่ายแสงทองที่(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนเคยลงไว้ก่อนหน้า พลันเข้าใจความหมาย
“เรื่องนี้ยืดยาวนัก…” ไป๋เสี่ยวเถียนทอดถอนใจ ก่อนเล่าคร่าว ๆ ถึงการที่(@NameIsNovel)สำนักชุนชิวถูกล้อมบุก การหลบหนีอย่างหวุดหวิด และ(@NameIsNovel)การถูกกู่ฮวาหลิงตามล่าไม่หยุด
ทว่า(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)หาได้(@NameIsNovel)เอ่ยถึง คัมภีร์หยางบริสุทธิ์ ไม่ แม้แต่เหตุผลการตามล่าของกู่ฮวาหลิงก็เปลี่ยนเป็น(@NameIsNovel) “ต้องการสังหารปิดปาก เพื่อมิให้ความลับเรื่องการสูญสิ้นของสำนักชุนชิวรั่วไหล” แทน
เซินลั่วฟังแล้วก้มเปลือกตาลง พลันรู้สึกสำนึกในน้ำใจของไป๋เสี่ยวเถียนอย่างเงียบงัน
ความสนใจของเซินลั่วต่อ คัมภีร์หยางบริสุทธิ์ มิได้(@NameIsNovel)ยิ่งใหญ่นัก ด้วยเขา(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)อยู่แล้วซึ่ง คัมภีร์สวรรค์ไร้นาม อยู่ในมือ ทว่า(@NameIsNovel)ในวันนั้นเขา(@NameIsNovel)ได้(@NameIsNovel)ให้สัตย์สาบานไว้ว่า(@NameIsNovel) จะปกปักรักษาคัมภีร์นี้ ดังนั้นจึงไม่สมควรละเมิดคำสัตย์นั้น
“อะไรนะ! สำนักชุนชิวถูกทำลายแล้วรึ?” ไป๋เจียงเฟิงถึงกับอุทานด้วยความตะลึงเมื่อได้(@NameIsNovel)ฟัง
“ตอนที่(@NameIsNovel)ข้าจากมา การต่อสู้ยังดำเนินอยู่ภายใน แต่เหล่าอสูรกลับมี(@NameIsNovel)กำลังเหนือกว่า(@NameIsNovel) เกรงว่า(@NameIsNovel)คงไม่มี(@NameIsNovel)ผู้ใดรอดชีวิต” ไป๋เสี่ยวเถียนกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“สำนักชุนชิวหาใช่สำนักเล็กน้อยไม่ เรื่องนี้เป็น(@NameIsNovel)เหตุใหญ่ ต้องรีบแจ้งแก่หัวหน้าตระกูลในทันที… ไป! เรากลับตระกูลไป๋ก่อนเถิด!” ไป๋เจียงเฟิงพยักหน้าตัดสินใจ พลันคว้าตัวเซินลั่วและ(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนด้วยสองมือ แสงเขียวเข้มพลันพลุ่งพุ่งออกจากร่างห่อหุ้มทั้งสาม แล้วทะยานสู่เวหา ลับหายไปไกลในพริบตา
เมื่อมี(@NameIsNovel)ผู้อาวุโสแห่งตระกูลไป๋มาร่วมเดินทางด้วยแล้ว เซินลั่วและ(@NameIsNovel)อีกฝ่ายจึงมิจำต้องคอยระวังภัยหรือเร่งรุดการเดินทางอย่างเดิมอีก
ผ่านไปหลายวัน ในที่(@NameIsNovel)สุดพวกเขา(@NameIsNovel)ก็มาถึง นครเจี้ยนเย่
นครเจี้ยนเย่สร้างมากว่า(@NameIsNovel)พันปีแล้ว ตั้งแต่โบราณกาลก็เป็น(@NameIsNovel)นครใหญ่ริมฝั่งใต้ของแม่น้ำแยงซี และ(@NameIsNovel)อยู่ติดชายฝั่งทะเลตงไห่ ย่อมแตกต่างกับเมืองชุนฮวาที่(@NameIsNovel)เซินลั่วเติบโตมาโดยสิ้นเชิง
จากระยะไกลก็เห็นกำแพงนครทอดยาว ประตูเมืองสูงตระหง่าน ธงราชวงศ์ถังสะบัดพลิ้วอยู่บนหอเมือง ทหารยามสวมเกราะครบครัน อาวุธในมือสะท้อนแสงระยิบระยับ
ภายในรถม้า เซินลั่วกับไป๋เสี่ยวเถียนนั่งร่วมคันกันอยู่
คนหนึ่งนั่งริมหน้าต่างรถ มือลากม่านออกเพ่งมองทิวทัศน์นอกเมืองด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสัยอยากรู้อยากเห็น อีกคนหนึ่งเอนพิงมุมรถ หลับตาพักผ่อนราวไม่ใส่ใจสิ่งใด
“ไป๋เสี่ยวเถียน เจดีย์ห้าชั้นยอดแหลมตรงนั้นคือสิ่งใดหรือ?” เซินลั่วชี้ออกไปนอกหน้าต่างพลางถาม
“นั่นคือ หอป๋ายหยาง โรงเตี๊ยมชื่อดังแห่งนครเจี้ยนเย่ รสชาติอาหารจริงๆ ก็ธรรมดา แต่ผู้คนที่(@NameIsNovel)เข้าออกล้วนเป็น(@NameIsNovel)ขุนนางผู้ใหญ่หรือชนชั้นสูง สำหรับบางคนแล้ว แค่ได้(@NameIsNovel)ก้าวเข้าไปก็นับเป็น(@NameIsNovel)สัญลักษณ์แห่งฐานะแล้วล่ะ หากถามข้า ชื่อเสียงมากเกินจริงนัก สู้ เรือนเมรัยเซียนเมา ที่(@NameIsNovel)อยู่ข้างหน้าไม่ได้(@NameIsNovel)หรอก” ไป๋เสี่ยวเถียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน
“คุณชาย นี่ก็ยังเป็น(@NameIsNovel)กิจการของตระกูลเราอยู่ดี โปรดอย่าได้(@NameIsNovel)พูดจาลดค่ามันเลย” สารถีผู้ชราที่(@NameIsNovel)ขับรถม้า ซึ่งเป็น(@NameIsNovel)คนรับใช้เก่าแก่ของตระกูลไป๋ อดไม่ได้(@NameIsNovel)จึงเอ่ยขึ้น
“ที่(@NameIsNovel)นั่นเป็น(@NameIsNovel)กิจการของตระกูลเจี่ย ตระกูลสาขาของเรา โดยทั่วไปหัวหน้าตระกูลจะไม่แทรกแซงเรื่องเหล่านี้” ไป๋เสี่ยวเถียนตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก
“นี่คือกิจการของครอบครัวเจ้ารึ?” เซินลั่วเบิกตาเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ
“เจ้ามิใช่ตระกูลล่าอสูรหรือ? เหตุใดยังต้องเปิดโรงเตี๊ยมอีกด้วย?” เซินลั่วถามอย่างงุนงง
“พึ่งพาเพียงการล่าอสูรนั้นเลี้ยงตระกูลได้(@NameIsNovel)ไม่ง่ายหรอกนะ จะบ่มเพาะลูกหลานของตระกูลไป๋ ให้เป็น(@NameIsNovel)ผู้บำเพ็ญเพียรได้(@NameIsNovel)ยังไม่พอ ไหนจะต้องจ้างอาจารย์หรือผู้ทรงคุณอีก มันสิ้นเปลืองอย่างมาก” ไป๋เสี่ยวเถียนหัวเราะพลางเอ่ย
“ทั้งที่(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)บรรพบุรุษตระกูลไป๋อยู่ถึงระดับ หลอมวิญญาณ แล้ว ไยยังต้องจ้างอาจารย์อีกเล่า?” เซินลั่วถามขึ้นอีกครั้ง
“ศิษย์น้องเซิน ตระกูลไป๋ของเรามี(@NameIsNovel)ผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ไม่มากนัก หากจะรักษาตำแหน่งตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่งแห่งนครเจี้ยนเย่เอาไว้ จำเป็น(@NameIsNovel)ต้องมี(@NameIsNovel)ทั้งพลังและ(@NameIsNovel)ทรัพย์สินควบคู่กันไป” ไป๋เสี่ยวเถียนเอ่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงเคร่งครัด
“อย่างไรหรือ?” เซินลั่วถามขึ้น
“กล่าวโดยง่าย—สกุลไป๋ของเรา ตระกูลหลัก รับผิดชอบกิจการเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร, ตระกูลสายรอง รับราชการ คอยประสานงานกับทางราชสำนัก, ตระกูลสาขา ทำกิจการค้าหาเงินหล่อเลี้ยงตระกูล สามสิ่งนี้ต้องเดินหน้าควบคู่กัน จึงจะมี(@NameIsNovel)วันนี้ได้(@NameIsNovel)” ไป๋เสี่ยวเถียนเหลือบตามองเซินลั่ว พลางอธิบายต่อ
เซินลั่วพยักหน้าเข้าใจ แววตาอดรู้สึกซาบซึ้งมิได้(@NameIsNovel)—การดูแลตระกูลใหญ่ช่างไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลยจริงๆ
…
เมื่อเข้าสู่ตัวนครลึกขึ้นเรื่อยๆ ตึกรามบ้านช่องสองข้างถนนก็ยิ่งหนาแน่นคึกคัก เสียงผู้คนจอแจไม่ขาดสาย ทัศนียภาพเบื้องหน้าล้วนเผยถึงความรุ่งเรืองอันหาที่(@NameIsNovel)เปรียบยาก
“นครใหญ่ยิ่งช่างแตกต่างนัก ความรุ่งเรืองเช่นนี้หาได้(@NameIsNovel)เห็นในเมืองชุนฮวาไม่ ตึกสามชั้นที่(@NameIsNovel)นั่นนับว่า(@NameIsNovel)หาได้(@NameIsNovel)ยาก แต่ที่(@NameIsNovel)นี่กลับมี(@NameIsNovel)เรียงรายตลอดแนวถนน รถม้าและ(@NameIsNovel)ผู้คนก็สัญจรพลุกพล่านไม่รู้จบสิ้น” เซินลั่วทอดสายตามองไปพลางกล่าวด้วยความทึ่ง
“ข้าอยู่ที่(@NameIsNovel)นี่มาตั้งแต่เด็กก็ชินชาเสียแล้ว กลับรู้สึกว่า(@NameIsNovel)วันคืนที่(@NameIsNovel)สำนักชุนชิวในสองปีนี้สุขใจยิ่งกว่า(@NameIsNovel) ร่ำเรียนบำเพ็ญเพียรบนเขา(@NameIsNovel) ลงไปซื้อสุราที่(@NameIsNovel)ตีนเขา(@NameIsNovel) เจอคนน้อยทำให้เราสนิทกันได้(@NameIsNovel)ง่าย ทุกครั้งที่(@NameIsNovel)ข้าไปยังเมืองถูจี เจินเสา ที่(@NameIsNovel)ขายสุราก็มักยกสุราให้ข้าฟรีครึ่งจิ่งเสมอ” ไป๋เสี่ยวเถียนถอนหายใจด้วยแววคิดถึง
“นั่นมิใช่เพราะนางคุ้นเคยกับท่านหรอกหรือ? ทุกครั้งที่(@NameIsNovel)ท่านซื้อสุรา ข้าก็เห็นว่า(@NameIsNovel)นางคอยจงใจแตะต้องมือท่านอยู่ร่ำไป ไม่ใช่ว่า(@NameIsNovel)หมายปองบุรุษรูปงามที่(@NameIsNovel)สุดแห่งเมืองถูจีหรอกหรือ?” เซินลั่วเย้าด้วยแววขัน
“ฮ่าๆๆ ถูกแล้วสิ! ข้านี่อาจเป็น(@NameIsNovel)บุรุษรูปงามที่(@NameIsNovel)สุดแห่งแผ่นดินถัง แต่เพราะถ่อมตัวมิได้(@NameIsNovel)แสวงหาชื่อเสียงลมๆ แล้งๆ จึงไม่แพร่งพรายออกไป” ไป๋เสี่ยวเถียนไม่ใส่ใจ กลับหัวเราะร่าดังสนั่น
รถม้าวิ่งไปตามถนนใหญ่ที่(@NameIsNovel)ปูด้วยศิลาสีครามหรูหรา ไม่นานก็เลี้ยวเข้าสู่ตรอกหนึ่ง
ไป๋เสี่ยวเถียนพลันผุดลุกขึ้น สั่งหยุดรถม้า แล้วหันมาบอกเซินลั่วให้รอสักครู่ ก่อนจะก้าวลงไปด้วยตนเอง
ครู่หนึ่งก็กลับมาพร้อมสิ่งของในมือ ข้างหนึ่งหิ้วห่อกระดาษน้ำมัน อีกข้างถือหม้อสุรากระเบื้องขาว
“ครั้งก่อนที่(@NameIsNovel)กลับมาเร่งรีบเกินไป มิทันได้(@NameIsNovel)ลิ้มสุราบ๊วยของหอเจวี๋ยจุ่ยโหลว ข้าคิดถึงจนแทบคลุ้มคลั่ง ลองชิมนี่สิ ซาลาเปาไส้เนื้อสดร้านจางจี รสชาติล้ำเลิศหาใครเทียบ!”
ไป๋เสี่ยวเถียน คลี่ห่อน้ำมันออก เผยให้เห็นซาลาเปาเนื้อ สองลูกใหญ่ขาวนวล กลิ่นหอมเนื้อลอยคลุ้งจนเซินลั่วกลืนน้ำลายแทบไม่ทัน
เขา(@NameIsNovel)ไม่เกรงใจ คว้าซาลาเปากินคำใหญ่ น้ำซุปภายในทะลักเข้าปาก รสชาติกลมกล่อมซึมซาบไปทั่วร่างจนรู้สึกสุขล้ำ
ไป๋เสี่ยวเถียนหาได้(@NameIsNovel)แตะซาลาเปาไม่ หากแต่ยิ้มมองเซินลั่ว พลางเปิดฝาหม้อสุรา
พลันกลิ่นหอมแรงของดอกกุ้ยฮวา ลอย อบอวลทั่วเกวียน กลบกลิ่นเนื้อหอมฉุยไปสิ้น
----------