หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 245
ตอนที่ 245 : สะพานหลิวกง
ตอนที่ 245
เซินลั่วเอื้อมมือไปคว้ากล่องหยก เมื่อเปิดออก เขา(@NameIsNovel)ก็พบท่อนไม้สีแดงยาวหนึ่งฉื่อวางอยู่ในกล่อง ลายไม้ละเอียดอ่อน พื้นผิวแผ่แสงสีแดงคล้ายเปลวไฟ และ(@NameIsNovel)ความร้อนที่(@NameIsNovel)แผดเผาก็ปะทะใบหน้าของเขา(@NameIsNovel)
“เยี่ยมเลย นี่คือไม้เกล็ดอัคคี! ขอบคุณมาก” เซินลั่วขอบคุณพร้อมรอยยิ้ม
“ทั้งหมดนี้เป็น(@NameIsNovel)ของท่านโดยชอบธรรม ข้าสงสัยว่า(@NameIsNovel)ท่านวางแผนจะไปทำภารกิจที่(@NameIsNovel)ไหนต่อ? ข้าสามารถแนะนำบางอย่างให้ท่านได้(@NameIsNovel)” ชายวัยกลางคนถามพร้อมรอยยิ้ม
“ตอนนี้ยังก่อนขอรับ ข้ามี(@NameIsNovel)เรื่องอื่นต้องจัดการ” เซินลั่วส่ายหน้า
แม้ว่า(@NameIsNovel)ภารกิจล่าภูตผีที่(@NameIsNovel)ออกโดยทางการจะให้รางวัลมากมาย แต่ปัจจุบันเขา(@NameIsNovel)ไม่ได้(@NameIsNovel)ต้องการศิลาเซียน ยิ่งไปกว่า(@NameIsNovel)นั้น ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา(@NameIsNovel)ก็ต่ำเกินไป แม้จะมี(@NameIsNovel)ยันต์อัสนีสวรรค์ ความเสี่ยงในการปฏิบัติภารกิจก็ยังสูง จะปลอดภัยกว่า(@NameIsNovel)หากมุ่งเน้นไปที่(@NameIsNovel)การบำเพ็ญเพียรของตนเองในขณะที่(@NameIsNovel)รอการเรียกจากท่านผู้อาวุโสหน้าม้า
ตามการคาดเดาของเขา(@NameIsNovel) งานที่(@NameIsNovel)ภูตผีหน้าม้าต้องการจะทำน่าจะเป็น(@NameIsNovel)ภูตผีตนเดียวกับที่(@NameIsNovel)ทางการต้องการให้กำจัด—ไม่มี(@NameIsNovel)ความขัดแย้งระหว่า(@NameIsNovel)งทั้งสอง
ความผิดหวังฉายวาบบนใบหน้าของชายวัยกลางคน แต่เขา(@NameIsNovel)ไม่ได้(@NameIsNovel)พูดอะไรและ(@NameIsNovel)ในไม่ช้าก็กล่าวคำอำลา
“ตระกูลไป๋ดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่(@NameIsNovel)จะทำให้พวกเราเหล่าแขกอาวุโสทำภารกิจมากขึ้น ดูเหมือนว่า(@NameIsNovel)อาจจะมี(@NameIsNovel)อะไรมากกว่า(@NameIsNovel)นั้นที่(@NameIsNovel)เกี่ยวข้องกับภารกิจขับไล่ภูตผีที่(@NameIsNovel)ออกโดยทางการนี้” เซินลั่วกลับไปที่(@NameIsNovel)ห้องของเขา(@NameIsNovel) แอบคาดเดาในใจ
ทว่า(@NameIsNovel) เรื่องเหล่านี้มี(@NameIsNovel)ส่วนเกี่ยวข้องกับเขา(@NameIsNovel)น้อยมาก เขา(@NameIsNovel)ไม่ได้(@NameIsNovel)คิดถึงมันมากนัก เขา(@NameIsNovel)มองไปที่(@NameIsNovel)กล่องหยกในมือและ(@NameIsNovel)ใบหน้าของเขา(@NameIsNovel)ก็สว่า(@NameIsNovel)งขึ้นด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง
“เมื่อมี(@NameIsNovel)วัตถุดิบหลักอย่างไม้เกล็ดอัคคีอยู่ในมือแล้ว นอกจากจะต้องหาอัคคีวิญญาณชนิดหนึ่งมาจับคู่กับวัตถุดิบหลักแล้ว ข้าก็แค่ต้องรวบรวมวัตถุดิบเสริมอีกสองสามอย่าง จากนั้นก็สามารถลองหลอมตัวอ่อนกระบี่หยางบริสุทธิ์ได้(@NameIsNovel)แล้ว”
น่าเสียดายที่(@NameIsNovel)อัคคีวิญญาณนั้นหายาก และ(@NameIsNovel)การรวบรวมวัตถุดิบเสริมอื่นๆ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เขา(@NameIsNovel)ได้(@NameIsNovel)ขอให้เถ้าแก่หม่าคอยจับตาดูให้เขา(@NameIsNovel)แล้ว แต่ก็ยังไม่ได้(@NameIsNovel)รับข่าวใดๆ
เซินลั่วส่ายหน้า เก็บกล่องหยกเข้าไปในหีบศิลา และ(@NameIsNovel)ตั้งใจจะบำเพ็ญเพียรต่อไป
ในขณะนี้ คลื่นความร้อนมาจากเอวของเขา(@NameIsNovel) เขา(@NameIsNovel)หยิบของบางอย่างออกมาจากอกเสื้อ มันคือป้ายสื่อสารที่(@NameIsNovel)ภูตผีหน้าม้ามอบให้เขา(@NameIsNovel)
“มาเร็วนัก! หากความไม่สงบจากภูตผีในเจี้ยนเย่ยังไม่คลี่คลาย ข้าก็คงจะไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้(@NameIsNovel)อย่างสงบสุข” เซินลั่วพึมพำกับตัวเองก่อนจะตรวจสอบของในมืออย่างระมัดระวัง
ด้านของป้ายสื่อสารที่(@NameIsNovel)สลักด้วยอักขระเวทเปลี่ยนเป็น(@NameIsNovel)สีดำสนิท และ(@NameIsNovel)แถวของอักขระเล็กๆ สีขาวก็ปรากฏขึ้นบนนั้น:
จงมาที่(@NameIsNovel)สะพานหลิวกงหลังพลบค่ำ
“สะพานหลิวกง ดูเหมือนจะอยู่ทางตะวันตกของเมือง” เซินลั่วพึมพำ
กล่าวกันว่า(@NameIsNovel)สะพานนี้ตั้งชื่อตามนามแฝงของนักปราชญ์ผู้โดดเด่นคนหนึ่งนามว่า(@NameIsNovel)ท่านหลิวกงจากราชวงศ์ก่อนหน้า ตอนที่(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนพาเขา(@NameIsNovel)เที่(@NameIsNovel)ยวชมเมืองก่อนหน้านี้ พวกเขา(@NameIsNovel)เคยผ่านสถานที่(@NameIsNovel)แห่งนี้ ดังนั้นเขา(@NameIsNovel)จึงพอจะจำได้(@NameIsNovel)บ้าง
“ดูเหมือนข้าจะเคยเห็นชื่อสถานที่(@NameIsNovel)นี้ในบัญชีภารกิจ” เขา(@NameIsNovel)คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เดินไปยังหอบัญชี
ในตอนนี้ ตะวันเกือบจะลับขอบฟ้าแล้ว และ(@NameIsNovel)แขกอาวุโสส่วนใหญ่ที่(@NameIsNovel)ออกไปทำภารกิจก็ยังไม่กลับมา มี(@NameIsNovel)เพียงสองสามคนเท่านั้นที่(@NameIsNovel)อยู่ที่(@NameIsNovel)นี่ สำหรับคนอื่นๆ ส่วนใหญ่เป็น(@NameIsNovel)ลูกหลานของตระกูลไป๋ที่(@NameIsNovel)มาดูความสนุก
เซินลั่วมาถึงหน้าฝูงชน มองไปที่(@NameIsNovel)บัญชีภารกิจ และ(@NameIsNovel)กวาดสายตาดูอย่างรวดเร็ว
“เป็น(@NameIsNovel)ไปตามคาด!”
สายตาของเขา(@NameIsNovel)หยุดอยู่ที่(@NameIsNovel)จุดหนึ่งในบัญชี สถานที่(@NameIsNovel)ของภารกิจที่(@NameIsNovel)สอดคล้องกันอยู่ใกล้กับสะพานหลิวกง และ(@NameIsNovel)ภารกิจก็คือมี(@NameIsNovel)ภูตผีปรากฏตัวที่(@NameIsNovel)วัดร้างใกล้สะพานเก่าในเวลากลางคืน ซึ่งได้(@NameIsNovel)ทำร้ายผู้คนผ่านไปมาจำนวนมากแล้ว
ภารกิจนี้ให้รางวัลเป็น(@NameIsNovel)ศิลาเซียน มากถึงสามสิบก้อน ซึ่งเป็น(@NameIsNovel)หนึ่งในภารกิจที่(@NameIsNovel)ให้รางวัลมากที่(@NameIsNovel)สุดในบัญชี ดังนั้น ความยากอาจจะไม่น้อยเลย
“ดูเหมือนว่า(@NameIsNovel)นี่จะเป็น(@NameIsNovel)ภารกิจที่(@NameIsNovel)ถูกต้องแล้ว ในเมื่อตระกูลไป๋ก็มี(@NameIsNovel)ภารกิจนี้อยู่ที่(@NameIsNovel)นี่เช่นกัน ข้าก็ควรจะฉวยโอกาสนี้” สายตาของเซินลั่วจับจ้องไปที่(@NameIsNovel)ภารกิจของสะพานหลิวกง และ(@NameIsNovel)รอยยิ้มเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นที่(@NameIsNovel)มุมปากของเขา(@NameIsNovel)
“ได้(@NameIsNovel)ยินไหม? พวกเขา(@NameIsNovel)บอกว่า(@NameIsNovel)เมื่อวานมี(@NameIsNovel)คนจากตระกูลหลินและ(@NameIsNovel)ตระกูลตู้มากกว่า(@NameIsNovel)สิบคนไปรับภารกิจของสะพานหลิวกง ปรากฏว่า(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)คนตายไปสองสามคนทันทีหลังจากการเผชิญหน้า และ(@NameIsNovel)แม้ว่า(@NameIsNovel)คนอื่นๆ จะหนีรอดมาได้(@NameIsNovel) แต่บาดแผลของพวกเขา(@NameIsNovel)ก็ไม่เบาเลย” เซินลั่วกำลังจะหันกลับไปเมื่อได้(@NameIsNovel)ยินใครบางคนพูดคุยกัน
“ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย ท่านรู้รายละเอียดของการเผชิญหน้าระหว่า(@NameIsNovel)งตระกูลหลินและ(@NameIsNovel)ตระกูลตู้กับภูตผีเมื่อวานนี้หรือไม่?” เซินลั่วถามขณะที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)หยุด
“อะไรนะ? เจ้าคิดจะรับภารกิจนี้รึ?” หนึ่งในแขกอาวุโสที่(@NameIsNovel)อยู่ใกล้ๆ เลิกคิ้วขึ้นแล้วถาม
เซินลั่วเห็นสีหน้าที่(@NameIsNovel)ไม่พอใจบนใบหน้าของเขา(@NameIsNovel) ดังนั้นเขา(@NameIsNovel)จึงหมดความสนใจ ยิ้มและ(@NameIsNovel)ไม่ตอบ แล้วหันหลังจะจากไป
“เพียงเพราะเขา(@NameIsNovel)โชคดีทำภารกิจที่(@NameIsNovel)เมืองใบไม้แดงสำเร็จ เขา(@NameIsNovel)ก็คิดว่า(@NameIsNovel)ตัวเองเก่งกาจนัก เขา(@NameIsNovel)ไม่รู้ว่า(@NameIsNovel)ตัวเองกำลังรับมือกับอะไรอยู่” ชายผู้นั้นเย้ยหยันขณะที่(@NameIsNovel)เซินลั่วหันหลังจะจากไป
“อืม ข้าคิดว่า(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)ก็มี(@NameIsNovel)ฝีมืออยู่บ้างนะ”
…
หลังจากแขกอาวุโสสามคนนั้นจุดประกายการสนทนา ผู้สังเกตการณ์ก็เข้าร่วมและ(@NameIsNovel)เริ่มแสดงความคิดเห็น ความคิดเห็นส่วนใหญ่เป็น(@NameIsNovel)ไปในทางสงสัยมากกว่า(@NameIsNovel)ชื่นชม
เซินลั่ว ได้(@NameIsNovel)ยินการสนทนาทุกประเภทอยู่ข้างหลังเขา(@NameIsNovel) ไม่ได้(@NameIsNovel)ให้ความสนใจมากนัก และ(@NameIsNovel)เดินตรงกลับไปยังที่(@NameIsNovel)พำนักของตน
ตอนนี้เป็น(@NameIsNovel)เวลาเย็นแล้ว
เขา(@NameIsNovel)หยิบป้ายสื่อสารออกมา มองดูสองครั้งแล้วก็กำมันไว้แน่นและ(@NameIsNovel)ส่งผ่านปราณเต๋าเข้าไป แต่ไม่มี(@NameIsNovel)ปฏิกิริยาใดๆ จากป้ายสีดำ
เขา(@NameIsNovel)ไม่ย่อท้อ โคจรเคล็ดเก้าสิบเก้าทรัพย์สมบัติหวังจะหลอมป้าย แต่ป้ายสีดำก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
“ดูเหมือนว่า(@NameIsNovel)สิ่งนี้จะต้องใช้วิธีการเฉพาะเพื่อใช้งาน” เซินลั่วจำใจต้องเลิกพยายาม เก็บป้ายไป หยิบหีบศิลาเก็บของขึ้นมา และ(@NameIsNovel)นำยันต์ทั้งหมดข้างในออกมาเพื่อนับอย่างระมัดระวังอีกครั้ง
ภูตผีตนนี้เห็นได้(@NameIsNovel)ชัดว่า(@NameIsNovel)รับมือไม่ง่าย แม้ว่า(@NameIsNovel)ภูตผีหน้าม้าจะเป็น(@NameIsNovel)ผู้นำ แต่เขา(@NameIsNovel)ก็ต้องเตรียมตัวให้พร้อม
เขา(@NameIsNovel)ได้(@NameIsNovel)วาดยันต์อัสนีบาตไว้ไม่น้อยเมื่อครู่หนึ่ง ประมาณครึ่งหนึ่งถูกใช้ไปที่(@NameIsNovel)เมืองใบไม้แดง และ(@NameIsNovel)ยังคงเหลืออยู่ประมาณสี่สิบแผ่น พร้อมกับยันต์ขับไล่ภูตผีห้าแผ่นและ(@NameIsNovel)ยันต์อัสนีสวรรค์สองแผ่น
“หลังจากทำภารกิจนี้สำเร็จ ดูเหมือนว่า(@NameIsNovel)ข้าจะต้องทำเพิ่มอีก” เซินลั่วครุ่นคิดในใจและ(@NameIsNovel)เก็บยันต์เหล่านี้ไว้ในที่(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)หยิบง่ายในแขนเสื้อของเขา(@NameIsNovel)
หลังจากออกจากลานบ้าน เขา(@NameIsNovel)ไม่ได้(@NameIsNovel)ผ่านประตูหลัก เขา(@NameIsNovel)ปีนข้ามกำแพงและ(@NameIsNovel)ออกจากจวนไป๋ มุ่งตรงไปทางตะวันตกของเมืองและ(@NameIsNovel)ในไม่ช้าก็มาถึงแม่น้ำสายเล็กๆ
สะพานหินโบราณทอดข้ามแม่น้ำสายเล็กๆ สองแถวของต้นไม้สูงตระหง่านปลูกอยู่สองฝั่งของริมฝั่งแม่น้ำ แม้ว่า(@NameIsNovel)จะเป็น(@NameIsNovel)ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง แต่ใบไม้ก็ยังคงหนาแน่น ทำให้สะพานเก่าดูมืดและ(@NameIsNovel)ลึกผิดปกติ
ท้องฟ้าไม่มี(@NameIsNovel)ดวงจันทร์ในวันนี้ เพราะปัญหาภูตผี ผู้คนในเมืองต่างซ่อนตัวอยู่ในบ้านของตนหลังพลบค่ำ ไม่มี(@NameIsNovel)แม้แต่สุนัขอยู่รอบๆ สะพานเก่า ลมเย็นยามค่ำคืนพัดผ่านสะพาน ทำให้เกิดเสียงหวีดหวิว ซึ่งค่อนข้างน่ากลัว
เขา(@NameIsNovel)กวาดตามองไปรอบๆ หลายครั้ง จดจำสภาพแวดล้อมโดยรอบไว้ในใจ แล้วหันกลับไปมองที่(@NameIsNovel)สะพานเก่าอีกครั้ง ที่(@NameIsNovel)น่าประหลาดใจคือ มี(@NameIsNovel)ร่างสีขาวร่างหนึ่งยืนอยู่บนสะพานเก่า โดยไม่รู้ตัว
“ท่านผู้อาวุโสหน้าม้า ท่านน่าจะบอกอะไรสักหน่อยตอนที่(@NameIsNovel)ท่านมาถึง ท่านปรากฏตัวออกมาจากที่(@NameIsNovel)ไหนก็ไม่รู้และ(@NameIsNovel)ทำให้ข้าตกใจ” เซินลั่วเห็นร่างนั้นอย่างชัดเจนและ(@NameIsNovel)ถอนหายใจอย่างโล่งอกขณะที่(@NameIsNovel)บ่น
“หยุดพูดไร้สาระ ตามข้ามา”
ภูตผีหน้าม้ากล่าวกับเซินลั่ว จากนั้นก็หันหลังและ(@NameIsNovel)เดินไปยังอีกฝั่งของสะพานเก่า
เซินลั่วเลียริมฝีปากเบาๆ และ(@NameIsNovel)ตามไป
ข้ามสะพานหลิวกงไปเป็น(@NameIsNovel)พื้นที่(@NameIsNovel)รกร้าง มันไม่มี(@NameIsNovel)คนอาศัยอยู่ แต่มี(@NameIsNovel)วัดที่(@NameIsNovel)ปรักหักพังตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวในบริเวณนั้น มันถูกล้อมรอบไปด้วยวัชพืช สูงเท่าครึ่งตัวคน
ภูตผีหน้าม้าและ(@NameIsNovel)เซินลั่วข้ามสะพานไปทีละคนและ(@NameIsNovel)มุ่งหน้าไปยังวัด
----------