หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 669
ตอนที่ 669 : อาณาจักรไก่ดำ
ตอนที่ 669
เวลาผ่านไปรวดเร็ว และ(@NameIsNovel)ครึ่งเดือนก็ผ่านไปในพริบตา
เซินลั่วและ(@NameIsNovel)สหายทั้งสองก็พร้อมแล้ว พวกเขา(@NameIsNovel)จึงออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ดินแดนตะวันตก
ทั้งสามขึ้นไปบนเรือเหาะสีขาวและ(@NameIsNovel)มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก หลังจากบินผ่านเมฆและ(@NameIsNovel)ข้ามดวงจันทร์ไปหนึ่งวันหนึ่งคืน ในที่(@NameIsNovel)สุดพวกเขา(@NameIsNovel)ก็มาถึงชายแดนของต้าถัง
เซินลั่วนั่งขัดสมาธิอยู่บนเรือเหาะ โคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญไร้นามอย่างเงียบๆ แสงสีแดงจางๆ แผ่ออกมาจากร่างกาย
เขา(@NameIsNovel)ได้(@NameIsNovel)บริโภคโอสถทิพย์แห่งอายุวัฒนะที่(@NameIsNovel)ทำจากโลหิตกิเลนไปทั้งหมดแล้ว กิเลนเป็น(@NameIsNovel)สัญลักษณ์แห่งโชคลาภ
มี(@NameIsNovel)โลหิตแก่นแท้ซึ่งมี(@NameIsNovel)ผลของโอสถทิพย์ที่(@NameIsNovel)ดียิ่งกว่า(@NameIsNovel)โลหิตมังกรที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)เคยได้(@NameIsNovel)รับมาก่อนหน้านี้ มันช่วยยืดอายุขัยไปได้(@NameIsNovel)ประมาณห้าสิบปี
ยิ่งไปกว่า(@NameIsNovel)นั้น เนื่องจากกิเลนเป็น(@NameIsNovel)สัตว์เทวะที่(@NameIsNovel)เกี่ยวข้องกับไฟ เช่นเดียวกับความสามารถในการควบคุมน้ำที่(@NameIsNovel)เพิ่มขึ้นเมื่อครั้งที่(@NameIsNovel)บริโภคโลหิตมังกรเมื่อหลายปีก่อน
ความสามารถในการควบคุมพลังธาตุไฟก็เพิ่มขึ้นอย่างมากในตอนนี้เช่นกัน
ไม่นานหลังจากนั้น เขา(@NameIsNovel)ก็ลืมตาขึ้นและ(@NameIsNovel)หายใจออกเป็น(@NameIsNovel)ลมหายใจที่(@NameIsNovel)ขุ่นมัวเบาๆ
ถึงแม้จะไม่สามารถฟื้นฟูอายุขัยที่(@NameIsNovel)สูญเสียไปได้(@NameIsNovel)ทั้งหมด แต่เขา(@NameIsNovel)ก็ค่อนข้างพอใจอยู่แล้ว ท้ายที่(@NameIsNovel)สุดแล้ว ยาเช่นนี้
ไม่ว่า(@NameIsNovel)จะในโลกมนุษย์หรือในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ล้วนเป็น(@NameIsNovel)สิ่งที่(@NameIsNovel)ท้าทายกฎแห่งธรรมชาติ และ(@NameIsNovel)การได้(@NameIsNovel)มาซึ่งมันก็เป็น(@NameIsNovel)โชคชนิดหนึ่งที่(@NameIsNovel)ไม่สามารถแสวงหาได้(@NameIsNovel)
“เซินลั่ว ไม่น่าแปลกใจเลยที่(@NameIsNovel)การบำเพ็ญของเจ้า ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วขนาดนี้ เจ้าทุ่มเทในการบำเพ็ญเพียรจริงๆ!
หากข้าไม่ได้(@NameIsNovel)รับความช่วยเหลือจากทรัพยากรของสำนักอาจารย์ของข้า ข้าคงจะถูกเจ้าทิ้งไว้ข้างหลังไปแล้ว และ(@NameIsNovel)ข้าคงจะไม่มี(@NameIsNovel)หน้าไปพบเจ้า” ไป๋เสี่ยวเถียนเห็นเซินลั่วตื่นขึ้น จึงแสยะยิ้มและ(@NameIsNovel)ล้อเล่น
“สหายไป๋ อย่ามาล้อข้าเล่นอีกเลย ข้าไม่มี(@NameIsNovel)พรสวรรค์ ดังนั้นข้าจึงต้องทุ่มเทหนักขึ้น
ดังคำกล่าวที่(@NameIsNovel)ว่า(@NameIsNovel) นกโง่ย่อมบินก่อนและ(@NameIsNovel)ความขยันหมั่นเพียร สามารถชดเชยความทื่อของตนได้(@NameIsNovel)
ว่า(@NameIsNovel)แต่ ตอนนี้พวกเราอยู่ที่(@NameIsNovel)ไหนกันแล้ว?” เซินลั่วกล่าวพร้อมรอยยิ้มและ(@NameIsNovel)เปลี่ยนเรื่อง
“เราเพิ่งจะออกจากเขตแดนของต้าถัง” ไป๋เสี่ยวเถียนกล่าว
เมื่อได้(@NameIsNovel)ยินดังนี้ เซินลั่วก็เดินไปที่(@NameIsNovel)ขอบเรือเหาะและ(@NameIsNovel)มองลงไป
เรือเหาะไม่สูงเกินไป ทิวทัศน์เบื้องล่างจึงปรากฏแก่สายตา สิ่งที่(@NameIsNovel)ปรากฏเบื้องล่างคือเทือกเขา(@NameIsNovel)สูงตระหง่านที่(@NameIsNovel)ทอดยาวต่อเนื่องกันไป
ทว่า(@NameIsNovel) ภูเขา(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)นี่อันตราย ไม่มี(@NameIsNovel)เส้นชีพจรวิญญาณใต้ดิน และ(@NameIsNovel)พลังงานวิญญาณก็เบาบาง
ไม่เพียงแต่จะไม่มี(@NameIsNovel)ผู้คนอาศัยอยู่ แต่ยังไม่มี(@NameIsNovel)นกและ(@NameIsNovel)สัตว์ร้ายมากนัก วลีที่(@NameIsNovel)ว่า(@NameIsNovel) ‘ภูเขา(@NameIsNovel)และ(@NameIsNovel)แม่น้ำที่(@NameIsNovel)เลวร้าย’ เป็น(@NameIsNovel)คำบรรยายที่(@NameIsNovel)สมบูรณ์แบบสำหรับสถานที่(@NameIsNovel)แห่งนี้
“ท่านอาจารย์จินฉาน ตามบันทึก เมื่อท่านไปยังชมพูทวีป เพื่ออัญเชิญพระคัมภีร์
ท่านได้(@NameIsNovel)ออกจากเขตแดนของต้าถังจากภูเขา(@NameIsNovel)สองภพ เบื้องล่าง มี(@NameIsNovel)ข่าวลือว่า(@NameIsNovel)ศิษย์เอกของท่าน ซุนหงอคง เคยถูกขังอยู่ที่(@NameIsNovel)นี่
หลังจากที่(@NameIsNovel)ท่านช่วยเขา(@NameIsNovel)ออกมา เขา(@NameIsNovel)ก็คุ้มครองท่านตลอดทางไปยังชมพูทวีป เพื่ออัญเชิญพระคัมภีร์” ไป๋เสี่ยวเถียน ชี้ไปยังยอดเขา(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)ใหญ่ที่(@NameIsNovel)สุดเบื้องล่างและ(@NameIsNovel)กล่าวกับฉานเอ๋อร์
เนื่องจากทั้งสองมาจากนิกายพุทธ ไป๋เสี่ยวเถียน จึงเคารพฉานเอ๋อร์อย่างมากและ(@NameIsNovel)เรียกเขา(@NameIsNovel)อย่างเคารพว่า(@NameIsNovel) “จินฉาน”
“เช่นนั้นนี่คือภูเขา(@NameIsNovel)สองภพ!” เมื่อได้(@NameIsNovel)ยินดังนี้ เซินลั่วก็ตกตะลึงเล็กน้อย มองไปที่(@NameIsNovel)ยอดเขา(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนชี้และ(@NameIsNovel)พิจารณาอย่างใกล้ชิด
เขา(@NameIsNovel)เคยอ่านเกี่ยวกับภูเขา(@NameIsNovel)นี้ในวรรณกรรม เมื่อฮ่องเต้แห่งต้าถังกำลังปราบปรามดินแดนตะวันตก พระองค์ได้(@NameIsNovel)ตั้งชื่อยอดเขา(@NameIsNovel)นี้ว่า(@NameIsNovel)ภูเขา(@NameIsNovel)สองภพ เพื่อเป็น(@NameIsNovel)เครื่องหมายเขตแดนของอาณาจักร
“ท่านอาจารย์ไป๋ สิ่งที่(@NameIsNovel)ท่านพูดดูเหมือนจะทำให้ข้านึกถึงบางสิ่งบางอย่าง เราลงไปดูข้างล่างได้(@NameIsNovel)หรือไม่?” ฉานเอ๋อร์มองไปที่(@NameIsNovel)เทือกเขา(@NameIsNovel)เบื้องล่าง แววตาของเขา(@NameIsNovel)สับสนเล็กน้อย
แล้วจึงมองไปที่(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนอีกครั้ง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็กล่าวเช่นนั้น
“ได้(@NameIsNovel)สิ” ไป๋เสี่ยวเถียนเผยรอยยิ้มเล็กน้อย โบกมือ และ(@NameIsNovel)ควบคุมเรือเหาะให้ร่อนลง
ก่อนออกเดินทาง ผู้อาวุโสในสำนักได้(@NameIsNovel)กำชับให้เขา(@NameIsNovel)ทำทุกวิถีทาง เพื่อช่วยให้ฉานเอ๋อร์ฟื้นความทรงจำให้เร็วที่(@NameIsNovel)สุด
โดยปกติ เซินลั่วมักยินดีต่อการเดินทางลักษณะนี้อยู่แล้ว อีกทั้งยังอยากชมทิวทัศน์นอกเขตต้าถัง จึงตอบรับโดยไม่ลังเล
ทั้งสามพักอยู่ที่(@NameIsNovel)ภูเขา(@NameIsNovel)สองภพหนึ่งวัน ไป๋เสี่ยวเถียนพาฉานเอ๋อร์เดินชมรอบภูเขา(@NameIsNovel)ตามบันทึกการเดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์ของท่านอาจารย์จินฉาน
หวังว่า(@NameIsNovel)จะกระตุ้นความทรงจำที่(@NameIsNovel)หลงลืมไปได้(@NameIsNovel) ทว่า(@NameIsNovel)ในท้ายที่(@NameIsNovel)สุด พวกเขา(@NameIsNovel)ก็ไม่อาจทำให้เกิดผลใดๆ
หลังจากนั้น ไป๋เสี่ยวเถียนจึงควบคุมเรือเหาะ เคลื่อนไปตามเส้นทางเดิมที่(@NameIsNovel)ใช้ในการแสวงบุญครั้งอดีต ฉานเอ๋อร์มองทิวเขา(@NameIsNovel)และ(@NameIsNovel)หุบห้วยที่(@NameIsNovel)คุ้นตาด้วยสีหน้าเลื่อนลอย ความทรงจำในอดีตยังคงปิดตาย ไม่มี(@NameIsNovel)วี่แววว่า(@NameIsNovel)จะหวนคืนมา
เนื่องจากต้องกลับไปเยือนสถานที่(@NameIsNovel)เก่าแก่เหล่านี้กับฉานเอ๋อร์ การเดินทางจึงใช้เวลานานขึ้นเป็น(@NameIsNovel)ปรกติ ใช้เวลากว่า(@NameIsNovel)หนึ่งเดือน ก่อนที่(@NameIsNovel)พวกเขา(@NameIsNovel)จะมาถึงอาณาจักรไก่ดำ
“นี่คืออาณาจักรไก่ดำรึ? หืม เหตุใดจึงมี(@NameIsNovel)กลิ่นอายของ ความไม่บริสุทธิ์ที่(@NameIsNovel)รุนแรงถึงเพียงนี้?” ทั้งสามคนยืนอยู่บนเรือเหาะ มองไปยังดินแดนเบื้องล่าง ไป๋เสี่ยวเถียนพึมพำ
เซินลั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย สถานการณ์ในอาณาจักรไก่ดำค่อนข้างคล้ายกับในดินแดนแห่งความฝัน
“ท่านอาจารย์จินฉาน เราควรจะไปที่(@NameIsNovel)ไหนในอาณาจักรไก่ดำ?” ไป๋เสี่ยวเถียนหันไปถามฉานเอ๋อร์
“ในฐานะพระน้อย อาตมาไม่แน่ใจ อาตมาคิดว่า(@NameIsNovel)จะจำบางสิ่งบางอย่างได้(@NameIsNovel)เมื่อเราไปถึงอาณาจักรไก่ดำ แต่น่าเสียดายที่(@NameIsNovel)อาตมายังไม่มี(@NameIsNovel)เบาะแสใดๆ เลย” ฉานเอ๋อร์ส่ายศีรษะอย่างทุกข์ใจเล็กน้อย
“ในเมื่อเป็น(@NameIsNovel)เช่นนั้น เรามาดูรอบๆ บริเวณใกล้เคียงก่อน และ(@NameIsNovel)หาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ในอาณาจักรไก่ดำกันเถอะ” เซินลั่วเสนอ
สภาพของอาณาจักรไก่ดำทำให้เขา(@NameIsNovel)รู้สึกกังวลอย่างอธิบายไม่ถูก
“นั่นก็มี(@NameIsNovel)เหตุผล” ฉานเอ๋อร์พยักหน้า
ดังนั้น ทั้งสามคนจึงค้นหาบริเวณใกล้เคียงชายแดนของอาณาจักรไก่ดำ และ(@NameIsNovel)ในไม่ช้าก็พบเมืองที่(@NameIsNovel)ค่อนข้างใหญ่
ตัดสินจากชื่อที่(@NameIsNovel)สลักอยู่บนประตูเมือง เมืองนี้ชื่อว่า(@NameIsNovel) “เมืองไป่” มี(@NameIsNovel)แม่น้ำสายใหญ่และ(@NameIsNovel)ถนนกว้างหลายสายอยู่นอกเมือง
เมื่อมองดูตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ มันเป็น(@NameIsNovel)สถานที่(@NameIsNovel)สำคัญสำหรับการค้าและ(@NameIsNovel)การพาณิชย์ และ(@NameIsNovel)เมืองก็ค่อนข้างใหญ่
“ดูเหมือนจะเป็น(@NameIsNovel)เมืองที่(@NameIsNovel)ใหญ่พอสมควร เราน่าจะได้(@NameIsNovel)ข้อมูลบางอย่าง หากเราสอบถามจากที่(@NameIsNovel)นี่” เซินลั่วกล่าว ขณะที่(@NameIsNovel)ทั้งสามคนร่อนลง ณ จุดที่(@NameIsNovel)เงียบสงบนอกเมือง
ทั้งฉานเอ๋อร์และ(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนไม่ได้(@NameIsNovel)คัดค้าน ในไม่ช้าก็มาถึงประตูเมือง
รูปแบบสถาปัตยกรรมของเมืองไป่แตกต่างจากเมืองในภาคกลางอย่างมาก หยาบกระด้างมาก สามารถเห็นภาพจิตรกรรมฝาผนังที่(@NameIsNovel)หยาบๆ ได้(@NameIsNovel)บ่อยครั้งบนประตูเมืองและ(@NameIsNovel)กำแพง
เนื้อหาแตกต่างจากของภาคกลางโดยสิ้นเชิง ทั้งหมดเป็น(@NameIsNovel)ภาพฉากต่างๆ ของผู้คนและ(@NameIsNovel)สัตว์ร้ายที่(@NameIsNovel)ต่อสู้กัน
ประตูเมืองของเมืองไป่มี(@NameIsNovel)ทหารเฝ้าอยู่ เครื่องแบบของทหารมี(@NameIsNovel)เอกลักษณ์ สวมหมวกสักหลาด สวมเกราะครึ่งตัว และ(@NameIsNovel)ติดอาวุธด้วยหอกและ(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)ดโค้ง
ทหารเหล่านี้กำลังเก็บเหรียญเงินจากทุกคนที่(@NameIsNovel)เข้ามาในเมือง โดยคิดค่าธรรมเนียมคนละหนึ่งเหรียญเงิน
ฉานเอ๋อร์ ในฐานะนักบวชในศาสนาพุทธ ได้(@NameIsNovel)รับการยกเว้นค่าธรรมเนียมเข้าเมือง เซินลั่วและ(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนเป็น(@NameIsNovel)คนธรรมดา
โดยปกติ พวกเขา(@NameIsNovel)ไม่ใส่ใจจะจ่ายเงินเล็กน้อยนัก จึงมักโยนเศษเงินชิ้นหนึ่งให้ทหารเฝ้าประตูเป็น(@NameIsNovel)ธรรมเนียม
สกุลเงินในดินแดนตะวันตกใช้เหรียญทองและ(@NameIsNovel)เหรียญเงิน แต่ด้วยความรุ่งเรืองทางการค้าของราชวงศ์ถัง เหรียญเงินถังก็เป็น(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)ยอมรับเช่นกัน
ในด้านมูลค่า เศษเงินที่(@NameIsNovel)ให้ไปนั้นมี(@NameIsNovel)ค่าราวสามเหรียญเงิน
“คนละสองเหรียญทอง มี(@NameIsNovel)กี่คนล่ะ?” ทหารผู้ไม่ได้(@NameIsNovel)รับเหรียญเงินกล่าวขึ้น มองไปยังไป๋เสี่ยวเถียนที่(@NameIsNovel)แต่งกายหรูหราพลางยกยิ้มเย้ยหยัน
“ว่า(@NameIsNovel)ไงนะ? ไม่ใช่คนละหนึ่งเหรียญเงินรึ?” ไป๋เสี่ยวเถียนขมวดคิ้ว
แม้จะไม่แยแสเงินจำนวนเท่านี้ แต่ใช่ว่า(@NameIsNovel)จะยอมให้ใครมากรรโชกเอาตามอำเภอใจได้(@NameIsNovel)
“ข้าเป็น(@NameIsNovel)คนตัดสินเองว่า(@NameIsNovel)จะเก็บเท่าใด!” ทหารคนนั้นคำราม “ดูจากเสื้อผ้าแปลกๆ ของพวกเจ้าแล้ว คงเป็น(@NameIsNovel)สายลับจากแคว้นอื่น ถ้าไม่อยากถูกโยนเข้าคุก ก็รีบจ่ายมา!”
เมื่อเห็นหัวหน้าขู่กรรโชก ทหารคนอื่นๆ กลับไม่ห้าม กลับยกอาวุธขึ้นชี้ใส่ทั้งสองด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม ราวกับกำลังจะฉีกกินเหยื่อที่(@NameIsNovel)รออยู่ตรงหน้า — เห็นได้(@NameIsNovel)ชัดว่า(@NameIsNovel)ไม่ใช่ครั้งแรกที่(@NameIsNovel)พวกมันกระทำเช่นนี้
------------