หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 1,068
ตอนที่ 1,068 : พิธีเปิด
ตอนที่ 1068
“วิชากระบี่หยางบริสุทธิ์เป็น(@NameIsNovel)เพียงพื้นฐานของการใช้กระบี่เท่านั้น ทั้งการบ่มเพาะและ(@NameIsNovel)การลับคมกระบี่ก็ขาดมิได้(@NameIsNovel) หากปรารถนาดึงพลังต่อสู้ที่(@NameIsNovel)แข็งแกร่งกว่า(@NameIsNovel)ของตัวอ่อนกระบี่หยางบริสุทธิ์ออกมา
ก็ย่อมต้องใช้กระบวนท่ากระบี่หยางบริสุทธิ์ที่(@NameIsNovel)เหมาะสมที่(@NameIsNovel)สุด” เฉินซื่อหยวนกล่าว เห็นสีหน้าของเซินลั่วแปรเปลี่ยนเล็กน้อย ก็เอ่ยต่อด้วยรอยยิ้ม
“ข้าใคร่ถามว่า(@NameIsNovel)เหตุใดท่านจึงไม่ส่งศิษย์จากภูเขา(@NameIsNovel)หญ้าเล็กลงไปแข่งขันหละ?” เซินลั่วเอ่ยถามตรงประเด็น
“ท่านอาจไม่เชื่อก็จริง แต่ในบรรดาศิษย์รุ่นปัจจุบันของภูเขา(@NameIsNovel)หญ้าเล็ก นอกจากศิษย์สายในไม่กี่คนของบรรพชนอาวุโสแล้ว ไม่มี(@NameIsNovel)ผู้บำเพ็ญระดับมหาโพธิญาณแม้แต่คนเดียวเลย
อีกทั้งอีกฝ่ายจากภูเขา(@NameIsNovel)โช่วหยาง ก็กลับบรรลุถึงระดับมหาโพธิญาณขั้นกลางแล้ว และ(@NameIsNovel)ยังบำเพ็ญเคล็ดวิชาเผาผลาญโลหิตอันแปลกประหลาดอีกด้วย...” เฉินซื่อหยวนกล่าวด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน
“หากศิษย์สายในของภูเขา(@NameIsNovel)หญ้าเล็กล้วนเป็น(@NameIsNovel)เช่นนี้ ก็ไม่แปลกที่(@NameIsNovel)จะถูกภูเขา(@NameIsNovel)โช่วหยางกดขี่” เซินลั่วกล่าวพลางหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาเมื่อได้(@NameIsNovel)ยินดังนั้น
ว่า(@NameIsNovel)กันตามจริงแล้ว ชีวิตของศิษย์สายในภูเขา(@NameIsNovel)หญ้าเล็กนั้นมี(@NameIsNovel)ค่าเกินกว่า(@NameIsNovel)จะเสี่ยงไปกับการต่อสู้ที่(@NameIsNovel)ดุเดือด ทว่า(@NameIsNovel)สำหรับเซินลั่วนั้นเป็น(@NameIsNovel)เพียงชีวิตที่(@NameIsNovel)พวกตนมิได้(@NameIsNovel)ยี่หระนัก ดังนั้นจึงมิได้(@NameIsNovel)หวาดกลัวการเดิมพันแล้วพ่ายแพ้ไปเลย
“แน่นอนว่า(@NameIsNovel)เหตุผลหลักคือ พวกข้าย่อมให้ความสำคัญกับการบำเพ็ญอันลึกซึ้งและ(@NameIsNovel)ประสบการณ์ที่(@NameIsNovel)เพียงพอในการรับมือกับศัตรูของสหายเซินต่างหาก” เฉินซื่อหยวนเสริม
“แล้วผลลัพธ์เล่า? ท่านจะรับประกันได้(@NameIsNovel)อย่างไรว่า(@NameIsNovel)ข้าจะไม่ถูกภูเขา(@NameIsNovel)โช่วหยางแก้แค้นในภายหลัง?” เซินลั่วถาม
“วางใจได้(@NameIsNovel)เลยในเรื่องนั้น ผู้เข้าร่วมงานประชุมประลองยุทธ์สามภพต้องรับผิดชอบชีวิตและ(@NameIsNovel)ความตายของตนเอง ไม่มี(@NameIsNovel)ผู้ใดได้(@NameIsNovel)รับอนุญาตให้ตามเอาเรื่องในภายหลังได้(@NameIsNovel)เลย ไม่ว่า(@NameIsNovel)จะโดยเปิดเผยหรือลอบกระทำ
มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับการลงโทษร่วมกันของเผ่ามนุษย์ เซียน ปีศาจ อสูร และ(@NameIsNovel)สารพัดเผ่าพันธุ์” เฉินซื่อหยวนตอบ
“ข้าจะพิจารณาดู” เซินลั่วกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่นาน
“เซินลั่ว... เอาเถอะ” เฉินซื่อหยวนแต่เดิมคิดจะโน้มน้าวต่อ แต่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยอมแพ้
เซินลั่วมิได้(@NameIsNovel)กล่าวสิ่งใดอีก ลุกขึ้นเตรียมจะขอตัวลาไป
“สหายเซิน เพื่อแสดงความจริงใจของพวกข้า และ(@NameIsNovel)เป็น(@NameIsNovel)การขออภัย โปรดรับกระบี่เพลิงหยางบริสุทธิ์เล่มนี้ไว้” เฉินซื่อหยวนรีบยกมือขึ้น หยิบสิ่งหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้เซินลั่ว
กระบวนท่ากระบี่หยางบริสุทธิ์งั้นหรือ?
“เช่นนั้น ข้าขอขอบคุณ” ใจของเซินลั่วพลันสั่นสะท้านเล็กน้อย แล้วรับไว้โดยไม่ปฏิเสธ
หลายวันต่อมา ณ นครฉางอัน ท้องถนนกลับเงียบสงัด ทว่า(@NameIsNovel)จัตุรัสเบื้องหน้าพระราชวังหลวงต้าถังกลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คนอย่างมหาศาล
เพื่อเตรียมงานประชุมประลองยุทธ์สามภพครั้งนี้ ราชวงศ์ต้าถังได้(@NameIsNovel)รื้อถอนอาคารจำนวนมากที่(@NameIsNovel)ตั้งอยู่ภายนอกประตูตะวันตกของพระราชวังหลวง ขยายจัตุรัสหงส์เพลิงเดิมให้กว้างใหญ่ขึ้นกว่า(@NameIsNovel)เดิมถึงสิบเท่า
เพื่อรองรับหอประชุมขนาดมหึมาที่(@NameIsNovel)สามารถจุผู้ชมได้(@NameIsNovel)มากถึงหนึ่งแสนคนในคราวเดียว
ใจกลางหอประชุมสร้างเวทีประลองสูงสามฉื่อตระหง่าน แผ่พื้นที่(@NameIsNovel)กว้างยาวด้านละสามสิบสามจั้ง เบื้องหลังเวทีประลอง ใกล้กับประตูเมือง มี(@NameIsNovel)แท่นสูงเก้าฉื่อพร้อมที่(@NameIsNovel)นั่งว่า(@NameIsNovel)งเปล่าเรียงรายอยู่เป็น(@NameIsNovel)ทิวแถว
บริเวณภายนอกเวทีประลอง พื้นที่(@NameIsNovel)จัดวางเป็น(@NameIsNovel)รูปพัด เบื้องหน้าสงวนไว้สำหรับเหล่าสำนักที่(@NameIsNovel)มาชมการประลอง ส่วนเบื้องหลังนั้นเว้นไว้ให้ประชาชนทั่วไป
เมื่อระฆังยามเช้าดังขึ้น เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังกระหึ่มกึกก้องไปทั่วหอประชุม บนถนนที่(@NameIsNovel)แบ่งแยกจากกัน สายธารของผู้บำเพ็ญก็หลั่งไหลมายังที่(@NameIsNovel)นั่งด้านหน้าดุจกระแสน้ำ
เซินลั่วเดินตามฝูงชนไปยังเวทีประลองเช่นกัน ทว่า(@NameIsNovel)กลับยืนอยู่เบื้องล่างแทนที่(@NameIsNovel)จะก้าวขึ้นไปบนเวทีในทันที
มี(@NameIsNovel)ผู้คนอีกมากมายที่(@NameIsNovel)หยุดยืนอยู่เบื้องล่างเวทีเฉกเช่นเดียวกัน
เซินลั่วกวาดสายตามองไปตามแนวแท่น ก็เห็นผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์อีกเก้าคนยืนเรียงรายกันอยู่ข้างๆ ที่(@NameIsNovel)แต่ละคนล้วนแสดงสีหน้าแตกต่างกันไป สะท้อนอารมณ์อันหลากหลายอย่างชัดเจน
ข้างกายกันนั้น มี(@NameIsNovel)ชายชราผมขาวผู้หนึ่ง ดูเหมือนจะมี(@NameIsNovel)อายุล่วงเข้าวัยเจ็ดสิบปี พลังลมปราณของเขา(@NameIsNovel)ถูกซ่อนเร้นไว้ชั่วคราว
ครั้นสังเกตเห็นสายตาประเมินของเซินลั่ว ก็แย้มยิ้มอย่างเป็น(@NameIsNovel)มิตร ซึ่งทำให้ริ้วรอยลึกบนใบหน้าหลายแห่งพลันคลายตัวลง
เซินลั่วส่งยิ้มตอบกลับไปเล็กน้อย มองเลยไปเบื้องหลัง แล้วกวาดสายตามองไปยังตำแหน่งที่(@NameIsNovel)ห่างจากชายชราไปสองช่วงคน ที่(@NameIsNovel)นั่นยืนชายหนุ่มร่างสูงในชุดคลุมยาวสีดำสนิท แขนขวาห่อหุ้มเข้ารูปด้วยเกราะหนัง
ใบหน้าเคร่งขรึม คิ้วเฉียงขึ้นดุจปีกเหินฟ้า ยืนกอดอก หลับตาพริ้มประดุจกำลังทำสมาธิ ทว่า(@NameIsNovel)ร่างกลับโยกไหวแผ่วเบาตามสายลมคล้ายกิ่งหลิว เคลื่อนที่(@NameIsNovel)ไหวไปมาอย่างละเอียดอ่อน
บุคลิกเช่นนี้ หรือจะเป็น(@NameIsNovel)ฮวงอี้ที่(@NameIsNovel)เสี่ยวเถียนเคยเอ่ยถึง?' เซินลั่วคาดเดาในใจ
“ฮวงอี้ผู้นี้ดูเหมือนจะรู้จักเคล็ดวิชาลมปราณบางอย่าง ฝึกฝนมันทุกคราที่(@NameIsNovel)หยุดพัก เพียงมองก็รู้ว่า(@NameIsNovel)ผู้นี้เป็น(@NameIsNovel)คนขยันและ(@NameIsNovel)มุ่งมั่นโดยแท้” เซินลั่วรำพึงในใจพลางบังเกิดความประหลาดใจเล็กน้อย
ผู้คนประเภทนี้มักมี(@NameIsNovel)นิสัยมั่นคงและ(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)พลังปราณเต๋าเปี่ยมล้น ทำให้ยากที่(@NameIsNovel)จะรับมือ
หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง สายตาของเซินลั่วก็เลื่อนเลยไปเล็กน้อย พลันสบเข้ากับดวงตาของอีกผู้หนึ่งที่(@NameIsNovel)ยืนอยู่ข้างกายฮวงอี้
เป็น(@NameIsNovel)ชายหนุ่มหน้ากลมสวมอาภรณ์ประณีตและ(@NameIsNovel)สวมมงกุฎหยก ดวงตาใหญ่โตผิดปกติจนแลดูมี(@NameIsNovel)ท่าทางคล้ายเด็ก ทว่า(@NameIsNovel)แววตาที่(@NameIsNovel)กะพริบถี่ขณะประเมินเซินลั่วกลับซ่อนเร้นซึ่งความมุ่งร้ายไว้
บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจ้าวถง ศิษย์สายในของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งภูเขา(@NameIsNovel)โช่วหยาง เป็น(@NameIsNovel)ไปได้(@NameIsNovel)หรือไม่ว่า(@NameIsNovel)อีกฝ่ายได้(@NameIsNovel)รับเบาะแสมาแล้ว และ(@NameIsNovel)รับรู้ว่า(@NameIsNovel)ภูเขา(@NameIsNovel)หญ้าเล็กได้(@NameIsNovel)มอบหมายภารกิจให้ตนจัดการกับจ้าวถง?
หากเป็น(@NameIsNovel)เช่นนั้น สิ่งที่(@NameIsNovel)ควรเป็น(@NameIsNovel)การจู่โจมแบบไม่คาดฝันที่(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)ความเสี่ยงต่ำ ก็กลับกลายเป็น(@NameIsNovel)การปิดล้อมที่(@NameIsNovel)เตรียมพร้อมมาอย่างดีแล้ว เซินลั่วมิได้(@NameIsNovel)วางแผนจะทุ่มเททั้งหมดตั้งแต่แรกเริ่ม และ(@NameIsNovel)ในยามนี้กำลังพิจารณาว่า(@NameIsNovel)จะล้มเลิกเสียเลยดีหรือไม่
ส่วนกระบี่เพลิงหยางบริสุทธิ์ที่(@NameIsNovel)ได้(@NameIsNovel)รับนั้น เฉินซื่อหยวนเองก็กล่าวย้ำว่า(@NameIsNovel)เป็น(@NameIsNovel)เพียงการแสดงความจริงใจและ(@NameIsNovel)ขออภัย มิใช่การจ่ายล่วงหน้า ดังนั้นจะกระทำหรือไม่ ก็ย่อมขึ้นอยู่กับตน
ขณะเซินลั่วกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ก็พลันรู้สึกถึงสายตาคมกล้าที่(@NameIsNovel)จับจ้องมา พอหันไปมองก็เห็นอสูรหัวเสือร่างสูงใหญ่โบกมือทักทายมาจากฝั่งตรงข้ามเวทีประลอง
“ฟู่ตงไหล...”
เซินลั่วจดจำชื่อของอสูรหัวเสือตนนั้นได้(@NameIsNovel)ในทันที และ(@NameIsNovel)ตอบรับด้วยการประสานมือคารวะกลับไป
“เหตุใดเขา(@NameIsNovel)ถึงเข้าร่วมงานประชุมประลองยุทธ์สามภพครั้งนี้?” เซินลั่วสงสัย ท้ายที่(@NameIsNovel)สุดหลู่ฮว่า(@NameIsNovel)หมิงก็เคยกล่าวเอาไว้ว่า(@NameIsNovel) ผู้นี้ชอบงานเอกสารมากกว่า(@NameIsNovel)การต่อสู้และ(@NameIsNovel)ฆ่าฟัน
ขณะที่(@NameIsNovel)สายตาของเขา(@NameIsNovel)กวาดมองไป ก็สังเกตเห็นว่า(@NameIsNovel)ข้างกายฟู่ตงไหลมี(@NameIsNovel)สมาชิกเผ่าปีศาจคนอื่นๆ ยืนอยู่เคียงข้าง ล้วนเป็น(@NameIsNovel)บุรุษร่างกำยำที่(@NameIsNovel)แผ่รัศมี(@NameIsNovel)ดุร้าย
เมื่อละทิ้งอคติที่(@NameIsNovel)ว่า(@NameIsNovel) 'ต่างเผ่าพันธุ์ก็ต่างใจ' ไปแล้ว ความประทับใจของเซินลั่วต่อเผ่าปีศาจก็มิได้(@NameIsNovel)ดีงามนัก หลังจากทอดมองอยู่ครู่หนึ่ง ก็หันสายตาไปยังเผ่าเซียนอีกฟากหนึ่ง
ในหมู่เผ่าเซียนมี(@NameIsNovel)สตรีอยู่ไม่น้อยทีเดียว นับได้(@NameIsNovel)กว่า(@NameIsNovel)ครึ่ง หนึ่งในนั้นสวมมวยผมเซียนเหินอันวิจิตร อาภรณ์วิจิตรของนางเปล่งประกายคล้ายเมฆหมอกสีชมพูเรืองรอง
หางห้าสีพริ้วไหวอยู่เบื้องหลังดุจแพรไหม ท่าทางและ(@NameIsNovel)รูปลักษณ์ของนางงดงามเหนือโลก ราวกับเทพธิดาจันทรา จุติลงมา
แม้ในบรรดาศิษย์เซียนจำนวนมาก ซึ่งแต่ละคนล้วนมี(@NameIsNovel)ปราณและ(@NameIsNovel)รูปลักษณ์อันมิธรรมดา นางก็ยังคงดึงดูดความสนใจของผู้คนได้(@NameIsNovel)ตั้งแต่แรกเห็น
สตรีผู้นั้นสัมผัสได้(@NameIsNovel)ถึงสายตาสำรวจของเซินลั่ว ก็มิได้(@NameIsNovel)แสดงท่าทีรำคาญใจ กลับแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน ทำให้เซินลั่วรู้สึกกระดากอายขึ้นมาเล็กน้อย
ตรงกันข้ามกับเผ่าเซียน คือกลุ่มสมาชิกเผ่าอสูร ซึ่งในจำนวนนั้นเก้าในสิบส่วนเป็น(@NameIsNovel)บุรุษ ส่วนสตรีเพียงผู้เดียวในกลุ่ม มี(@NameIsNovel)ขนละเอียดปรากฏบนใบหน้าและ(@NameIsNovel)หางยาวฟูฟ่องคล้ายอสูรแมวสามสี
สายตาของสตรีผู้นี้จับจ้องเพียงชายหนุ่มร่างสูงสง่าที่(@NameIsNovel)ยืนอยู่ข้างกาย บุรุษผู้นั้นสวมชุดเกราะสีฟ้ารอ่อน สวมมงกุฎหยก ผมสีม่วงน้ำเงินถูกหวีจัดอย่างเป็น(@NameIsNovel)ระเบียบ มี(@NameIsNovel)เส้นผมสีขาวแซมประปรายอยู่บริเวณขมับเล็กน้อย
และ(@NameIsNovel)หูยาวแหลมสองข้างตั้งชี้ตรง สายตาทอดมองความว่า(@NameIsNovel)งเปล่าเบื้องหน้าอย่างเย็นชาไร้ความแยแส ไม่แม้แต่จะเหลือบมองสตรีที่(@NameIsNovel)ยืนอยู่ข้างกายตนเลยแม้แต่น้อย
“ดูเหมือนว่า(@NameIsNovel)นี่คือบรรดาผู้ที่(@NameIsNovel)แต่ละเผ่าพันธุ์มอบหมายภารกิจสำคัญให้คว้าชัยชนะสูงสุด” เซินลั่วรำพึงในใจ
หลู่ฮว่า(@NameIsNovel)หมิงและ(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนก็เคยให้เบาะแสภายในมากมายผ่านช่องทางอันหลากหลาย ทำให้เซินลั่วสามารถระบุชื่อของเหล่าผู้มี(@NameIsNovel)พรสวรรค์เลื่องชื่อจากสารพัดเผ่าพันธุ์ได้(@NameIsNovel)
ในหมู่พวกเขา(@NameIsNovel) เซียนสตรีในอาภรณ์วิจิตรนั้นมี(@NameIsNovel)นามว่า(@NameIsNovel) “จีเหยา” มาจากวังเทพสวรรค์ ส่วนบุรุษจากเผ่าปีศาจที่(@NameIsNovel)สวมชุดเกราะเบานั้น กำเนิดจากป้อมปราการราชาปีศาจ มี(@NameIsNovel)นามอันน่าเกรงขามราวกับรูปลักษณ์ของตน นั่นคือ “เจ็ดสังหาร”
และ(@NameIsNovel)อสูรแมวสามสี ผู้มี(@NameIsNovel)สายตาจับจ้องเพียงเจ็ดสังหารเจ็ดสังหารผู้นั้นอยู่ตลอดเวลา มี(@NameIsNovel)นามว่า(@NameIsNovel) “ฮวาหลี”
--------------------