หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 3
ตอนที่ 3 : นักพรตหลัว
ตอนที่ 3
“ไม่นานมานี้ ข้าได้(@NameIsNovel)พบตำราท้องถิ่นเก่าแก่เล่มหนึ่ง ภายในบันทึกเรื่องราวประหลาดที่(@NameIsNovel)เกิดขึ้นในเมืองชุนฮวามาตลอดหลายร้อยปี จากการที่(@NameIsNovel)ข้าให้คนออกไปสืบค้นมา ส่วนใหญ่แล้วล้วนเป็น(@NameIsNovel)เรื่องจริง แต่กลับไม่เป็น(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)รู้จักของชาวบ้านทั่วไป ท่ามกลางความผิดปกติเหล่านี้ มี(@NameIsNovel)สถานที่(@NameIsNovel)แห่งหนึ่งถูกกล่าวถึงบ่อยครั้ง เรียกว่า(@NameIsNovel) สำนักชุนชิว เป็น(@NameIsNovel)วิหารเต๋าที่(@NameIsNovel)ตั้งอยู่ในเมืองชุนฮวา หากเป็น(@NameIsNovel)เช่นนั้น พวกนักพรตที่(@NameIsNovel)นั่นน่าจะมี(@NameIsNovel)วิชาขับไล่ภูตอสูรอย่างแท้จริง”
เซินลั่วเอ่ยด้วยดวงตาเป็น(@NameIsNovel)ประกาย
“จริงรึ! แล้วสำนักชุนชิวนี้อยู่ที่(@NameIsNovel)ใด? ข้าจะส่งคนไปเชิญมาทันที!” เซินหยวนเก๋อสะดุ้งลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยเสียง ปัง
“ท่านพ่อโปรดวางใจ ข้าได้(@NameIsNovel)ส่งคนไปเชิญพวกเขา(@NameIsNovel)มาแล้ว และ(@NameIsNovel)มอบสินน้ำใจให้อย่างงาม หากทุกอย่างเป็น(@NameIsNovel)ไปตามที่(@NameIsNovel)นัดหมาย วันนี้พวกสำนักชุนชิวคงจะเดินทางมาถึง” เซินลั่วตอบพลางยิ้มบาง
“ดีมาก เช่นนั้นข้าจะให้บ่าวเตรียมการต้อนรับ จะได้(@NameIsNovel)ไม่บกพร่องในมารยาท” เซินหยวนเก๋อไม่ติดใจในสิ่งที่(@NameIsNovel)บุตรชายทำ กลับลูบมือด้วยความยินดี
ขณะนั้นเอง เสียงข้ารับใช้คนสนิทดังขึ้นจากหน้าห้องหนังสือ
“ท่านเจ้าบ้าน! คุณชาย! นักพรตผู้หนึ่งนามว่า(@NameIsNovel) หลัว มาถึงแล้ว ตามกำหนดการที่(@NameIsNovel)คุณชายสั่งไว้ขอรับ!”
เมื่อได้(@NameIsNovel)ยิน ทั้งบิดาลูกต่างหันมองหน้ากันด้วยแววตาแปลกใจและ(@NameIsNovel)ยินดี
“ท่านพ่อ โปรดอยู่ดื่มชาสบายๆ ข้าจะไปต้อนรับนักพรตจากสำนักชุนชิวด้วยตัวเอง” เซินลั่วเอ่ยขึ้นทันที
“เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงชีวิตเจ้าจะให้ข้านั่งดื่มชาเฉยๆ ได้(@NameIsNovel)อย่างไร พวกเราควรไปพบพร้อมกัน” เซินหยวนเก๋อโบกมือ สั่งให้บ่าวรีบรุดไปยังประตูต้อนรับ
เห็นดังนั้น เซินลั่วเพียงยิ้มบาง
…
ในหอข้างตระกูลเซิน
เซินลั่วพินิจบุรุษวัยกลางคนในชุดนักพรต ซึ่งแนะนำตัวเองว่า(@NameIsNovel) “นักพรตหลัว”
เขา(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)ใบหน้าสีแดงจัด แววตาฉายความชาญโลก สวมอาภรณ์นักพรตสีน้ำเงินอ่อน มี(@NameIsNovel)ดาบไม้สะพายหลัง และ(@NameIsNovel)ถุงผ้าสีขาวเล็กห้อยเอว หากไม่นับรูปร่างที่(@NameIsNovel)สูงตรงประดุจหอกยาวแล้ว ส่วนอื่นล้วนดูธรรมดาอย่างยิ่ง
“เชิญท่านอาจารย์นั่งลง บ่าวทั้งหลาย รีบชงชาดีมาต้อนรับ” เซินหยวนเก๋อรีบกล่าวต้อนรับด้วยรอยยิ้มเปี่ยมไมตรี
“ไม่ต้องดอก ท่านเจ้าบ้านเซิน ท่านใช่หรือไม่ที่(@NameIsNovel)ส่งคนถือยันต์เชิญจากสำนักของเรา เพื่อทำพิธีขับไล่ภูตอสูร?” นักพรตลั่วผู้มี(@NameIsNovel)ใบหน้าแดงจัดกล่าวเสียงเข้ม พลางจ้องเขม็งไปยังเซินลั่ว
“ท่านอาจารย์…รู้จักข้ารึ?” เซินลั่วถามกลับอย่างแปลกใจ
“เหอะๆ ก่อนมา ข้าได้(@NameIsNovel)สืบถามเรื่องท่านเจ้าบ้านเซินเล็กน้อย แต่ข้าอยากรู้ว่า(@NameIsNovel)เหตุใดคุณชายถึงรู้จักสำนักชุนชิวของพวกเรา ซึ่งปิดประตูไม่ต้อนรับแขกมานานหลายปี อีกทั้งยันต์เชิญท่านไปได้(@NameIsNovel)จากที่(@NameIsNovel)ใด?” นักพรตลั่วถามด้วยน้ำเสียงไม่เกรงใจ แววตาฉายแววพร้อมจะโกรธหากคำตอบไม่ถูกใจ
“นี่ท่านอาจารย์มาเพื่อซักถามพวกข้ารึ?” น้ำเสียงเซินหยวนเก๋อแปรเปลี่ยน สีหน้ายิ้มแย้มเมื่อครู่พลันซีดหม่น
“ท่านเจ้าบ้านอย่าโกรธไปเลย ถึงยันต์เชิญจะไม่ใช่ของหายาก แต่ก็ไม่เคยตกอยู่ในมือสกุลเซิน ดังนั้นเมื่อมี(@NameIsNovel)คนนำมันมาเชิญ ข้าย่อมต้องสอบถามให้แน่ชัด” นักพรตหลัวหันไปกล่าวกับเซินหยวนเก๋อด้วยท่าทีเย็นชา
“ปิดประตูมานานรึ… นี่เองถึงทำให้ผู้คนในเมืองแทบไม่รู้จักสำนักของพวกท่าน วางใจเถิดท่านอาจารย์ ข้าล่วงรู้เรื่องนี้จากตำราเล่มนี้ ส่วนยันต์เชิญนั้น ข้าใช้ทองหนักแลกซื้อมาจากทายาทสกุลใหญ่ที่(@NameIsNovel)ตกอับ” เซินลั่วเอ่ยพลางหยิบสิ่งหนึ่งจากแขนเสื้อส่งให้ สีหน้าฉายความเข้าใจแจ่มแจ้ง
สิ่งนั้นก็คือ “บันทึกเรื่องประหลาดแห่งชุนฮวา” ที่(@NameIsNovel)เคยวางอยู่บนโต๊ะเขียนหนังสือ
เมื่อเซินหยวนเก๋อเห็นก็มิอาจห้ามไม่ให้เหลือบตามองตำราขาดวิ่นเล่มนั้นอีกครั้ง
“ที่(@NameIsNovel)แท้เป็น(@NameIsNovel)เช่นนี้เอง…”
นักพรตลั่วรับตำรามา แววตาฉายความแปลกใจ เลิกอ่านเพียงไม่กี่หน้า สีหน้าก็ผ่อนคลายลงมาก
“ตำราเล่มนี้ บันทึกเรื่องการขับภูตปราบอสูรของสำนักเราไว้หลายประการ รายละเอียดก็สอดคล้องราวกับผู้เขียนเคยข้องแวะกับสำนักของเราโดยตรง เช่นนั้นแล้ว คุณชายจะมอบตำราเล่มนี้แก่จนพรตผู้นี้หรือไม่ ข้าจะนำกลับไปให้ผู้อื่นดู ส่วนยันต์เชิญ หากเป็น(@NameIsNovel)การโอนถ่ายโดยสมัครใจ สำนักเรามิได้(@NameIsNovel)ติดใจอันใด” นักพรตใบหน้าแดงกล่าวพลางสอดตำราไว้ในอกอย่างไม่ลังเล
เห็นดังนั้น เซินหยวนเก๋อก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
แต่เซินลั่วกลับไม่ใส่ใจนัก เพียงหัวเราะเบาๆ แล้วถามว่า(@NameIsNovel)
“หากท่านอาจารย์พอใจ เช่นนั้นท่านพักผ่อนและ(@NameIsNovel)ดื่มกินก่อนเถิด ค่อยเตรียมประกอบพิธีขับไล่ภูตอสูรให้ข้า”
“ไม่จำเป็น(@NameIsNovel)ต้องพักหรือเตรียมการใดๆ สำหรับภูตอสูรที่(@NameIsNovel)สิงสู่ในร่างเจ้า…เหอะๆ” นักพรตใบหน้าแดงปรายตามองเซินลั่วลึกซึ้ง ก่อนพลันเคลื่อนกายวูบเดียวมาถึงเบื้องหน้า มือคว้าข้อมือเซินลั่วแน่นด้วยเสียง เพียะ!
“เจ้าทำอะไรน่ะ! เร็วเข้ามา!” เมื่อเห็นดังนั้น เซินหยวนเก๋อถอยหลังสองก้าว ตวาดลั่นด้วยความตกใจ
ชั่วพริบตาเดียว ชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนก็กรูกันเข้ามาในหอจากด้านนอก
เตรียมจะกระโจนเข้าหานักพรตตามคำสั่งโกรธเกรี้ยวของเจ้าบ้าน
“ทุกคน หยุดก่อน! ท่านพ่อ ไม่ต้องกังวลไป อาจารย์หลัวไม่ได้(@NameIsNovel)ทำร้ายข้า ท่านกำลังประกอบพิธีขับไล่ภูตอสูรให้ข้าอยู่ต่างหาก!”
เสียงของเซินลั่วดังขึ้นพอดี
ทันใดนั้น เขา(@NameIsNovel)รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นพุ่งเข้าสู่ร่างจากแขนที่(@NameIsNovel)ถูกจับไว้
ไม่ว่า(@NameIsNovel)มันไหลผ่านตรงไหน ความเย็นชืดที่(@NameIsNovel)เกาะกุมร่างกายมาตลอดก็สลายหายไป ทำให้รู้สึกสบายอย่างหาที่(@NameIsNovel)เปรียบมิได้(@NameIsNovel)
เมื่อได้(@NameIsNovel)ยินเช่นนั้น เซินหยวนเก๋อก็เพ่งมองสีหน้าบุตรชายอย่างละเอียด
เห็นว่า(@NameIsNovel)มิได้(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)ท่าทีเจ็บปวด จึงโล่งใจ โบกมือให้บ่าวรับใช้ถอยออกไปจากหอด้านข้าง
วูบ!
ทันใดนั้น หมอกสีเทาจางๆ พุ่งออกมาจากอกของเซินลั่ว
หมุนวนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพุ่งตรงเข้าใส่เซินหยวนเก๋อที่(@NameIsNovel)อยู่ใกล้ๆ
“ฮึ่ม กลับมา!” นักพรตหลัวราวกับคาดไว้แล้ว ฟาดแขนเสื้อกว้างออกทันที
ยันต์กระดาษสีเหลืองแผ่นหนึ่งพุ่งเข้าใส่หมอกสีเทา
ปะ!
ทันใดนั้นยันต์กลายเป็น(@NameIsNovel)ลูกไฟขนาดกำปั้น ห่อหุ้มหมอกสีเทาเอาไว้แน่นหนา
หมอกสีเทานั้นราวกับมี(@NameIsNovel)ชีวิต ดิ้นรนบิดตัวอยู่ภายในเปลวเพลิง
แต่ไม่นาน เสียงแตกดัง เปรี๊ยะ ก็เกิดขึ้น มันพลันมลายหายไปไม่เหลือร่องรอย
ลูกไฟก็ดับตามไป เหลือเพียงกลิ่นไหม้จางๆ ในหอ
เซินหยวนเก๋อยืนมองด้วยความตื่นตะลึง
“พลังหยินที่(@NameIsNovel)สะสมอยู่ในกายคุณชายเซินได้(@NameIsNovel)ถูกกำจัดไปแล้ว
ต่อจากนี้เพียงพักฟื้นร่างกายก็พอ หากเป็น(@NameIsNovel)เช่นนี้ ข้าจะขอตัวกลับก่อน”
นักพรตหลัวปล่อยแขนของเซินลั่ว แล้วเอ่ยขึ้นอย่างสงบนิ่ง
“พลังหยิน? มิใช่ว่า(@NameIsNovel)ลั่วเอ๋อร์ถูกภูตอสูรเข้าสิงหรอกหรือ?”
เซินหยวนเก๋อเพิ่งได้(@NameIsNovel)สติ จึงเอ่ยถามออกไปโดยไม่รู้ตัว
“หากเป็น(@NameIsNovel)ภูตอสูรจริงๆ แล้ว เหตุใดจะถูกขับไล่ได้(@NameIsNovel)ง่ายเพียงนี้?
แม้แต่ข้าเองก็คงต้องระวังตัวราวกับเผชิญศัตรูอันน่ากลัว
ดูเหมือนคุณชายเคยไปเหยียบย่ำในสถานที่(@NameIsNovel)อุบาทว์ จึงถูกพลังหยินแทรกซึมเข้ากาย ก่อให้เกิดสภาพเช่นนี้”
นักพรตหลัวตอบเรียบๆ
“แต่…อาจารย์หลัว บางครั้งข้ากลับซีดเซียวอ่อนแรง ทว่า(@NameIsNovel)ก็กลายเป็น(@NameIsNovel)แข็งแกร่งผิดมนุษย์ ถึงขั้นที่(@NameIsNovel)บ่าวไพร่สามถึงห้าคนไม่อาจเข้าใกล้ได้(@NameIsNovel) หลังจากนั้นข้ากลับไม่เหลือความทรงจำใดๆ เลย เรื่องนี้คืออะไร?
แล้วท่านอาจารย์…เมื่อครู่ท่านใส่อะไรเข้ามาในร่างกายของข้า?”
เซินลั่วเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ แววตายังคงพรั่งพร้อมด้วยความรู้สึกอบอุ่นที่(@NameIsNovel)หลงเหลืออยู่ในร่าง
------------------