หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 154
ตอนที่ 154 : ฝูงอสูรบุก
ตอนที่ 154
ขณะที่(@NameIsNovel)เซินลั่วกำลังจะเตรียมพยายามบ่มเพาะต่อ ก็พลันได้(@NameIsNovel)ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกเรือนลาน คล้ายมี(@NameIsNovel)คนสองคนกำลังเดินมา
“วางอาหารไว้ตรงนี้เถอะ” เสียงเด็กชายดังขึ้น
“ข้าสงสัยจริงๆ ว่า(@NameIsNovel)ท่านพี่เซียนจะอยู่ที่(@NameIsNovel)นี่อีกนานแค่ไหน ท่านไม่ได้(@NameIsNovel)ออกมานานกว่า(@NameIsNovel)สิบวันแล้ว” เด็กหญิงผู้หนึ่งถามเสียงแผ่วอย่างหวาดๆ
“ชู่! เป่าเอ๋อร์ เจ้าเบาเสียงหน่อยนะ พี่หญิงอิงบอกแล้วว่า(@NameIsNovel)ท่านพี่เซียนกำลังปิดด่านบำเพ็ญ เราอย่าไปกวนท่านเลย วางของเสร็จก็รีบกลับเถอะ” เด็กชายรีบเตือน
เมื่อได้(@NameIsNovel)ยินคำเหล่านี้ คิ้วของเซินลั่วกระตุกเล็กน้อย ร่างของเขา(@NameIsNovel)ก็กระโจนขึ้นจากสระในลานทันที พร้อมกับร่ายมุทราด้วยสองมือ
หยดน้ำที่(@NameIsNovel)เกาะอยู่บนเสื้อผ้าแยกกระจายออกไปในพริบตา เสื้อผ้าแห้งสนิทดังเดิม น้ำที่(@NameIsNovel)สลายกลายเป็น(@NameIsNovel)หยดเล็กๆ รวมตัวกันเบื้องหน้า กลายเป็น(@NameIsNovel)เชือกน้ำพุ่งไปผลักเปิดประตูเรือน
นอกประตูมี(@NameIsNovel)เด็กสองคนยืนอยู่ ตัวหนึ่งสูง ตัวหนึ่งเตี้ย คนแรกคือเด็กชายในเสื้อผ้าฝ้ายสีเขียวที่(@NameIsNovel)เก่าโทรม กำลังถือกระบุงไม้ไผ่ — ก็คือ “เฉินก่วนเป่า” ที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)เคยพบมาก่อนหน้านี้
อีกคนคือเด็กหญิงถักผมเปียเป็น(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)แกะ สวมเสื้อผ้าสีแดงที่(@NameIsNovel)ปะปะจนเก่า ใบหน้ากลมอิ่มเอิบคู่กับดวงตากลมใสโตดำขลับ ดูอ่อนเยาว์กว่า(@NameIsNovel) เฉินก่วนเป่าหนึ่งหรือสองปี
เมื่อเห็นประตูเปิดผางออกกะทันหัน ทำเอาเด็กทั้งสองตกใจ เป่าเอ๋อร์รีบหลบไปอยู่หลัง ทันที โผล่มาเพียงดวงตากลมโตมองสำรวจไปรอบๆ
“ท่านพี่เซียน พวกเรามาเพียงเพื่อส่งอาหาร มิได้(@NameIsNovel)ตั้งใจจะรบกวนท่าน จะรีบกลับเดี๋ยวนี้แล้ว” เฉินก่วนเป่าตั้งสติได้(@NameIsNovel)ไว รีบวางกระบุงลงกับพื้น ก้มตัวโค้งให้เซินลั่ว แล้วจูงมือเป่าเอ๋อร์เตรียมจะกลับ
“เดี๋ยวก่อน” เสียงเซินลั่วดังขึ้น ขณะเดียวกันร่างของเขา(@NameIsNovel)ก็ปรากฏขึ้นตรงประตูเรือนในพริบตา
เขา(@NameIsNovel)เปิดกระบุงออก ภายในมี(@NameIsNovel)ขนมแผ่นสีเหลืองอ่อนสองชิ้น และ(@NameIsNovel)โถเล็กบรรจุน้ำแกงสีขาว กลิ่นหอมลอยกรุ่น ดูเหมือนจะเป็น(@NameIsNovel)ซุปเนื้อ ทั้งหมดนั้นยังคงร้อนฉ่า
คิ้วของเซินลั่วขมวดแน่น ถึงแม้ว่า(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)จะยังไม่ได้(@NameIsNovel)เห็นอาหารของชาวบ้านอื่นๆ แต่ก็แน่ใจได้(@NameIsNovel)ว่า(@NameIsNovel) ขนมแผ่นและ(@NameIsNovel)ซุปเนื้อนี้ย่อมดีกว่า(@NameIsNovel)อาหารที่(@NameIsNovel)คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านได้(@NameIsNovel)รับแน่นอน
“เฉินก่วนเป่า ฝากบอก อิงหลัวด้วย ว่า(@NameIsNovel)นางไม่จำเป็น(@NameIsNovel)ต้องส่งอาหารมาให้ทุกวัน เพียงสิบวันครั้งก็พอแล้ว ส่วนอาหารดีๆ เช่นนี้ ควรเก็บไว้ให้คนที่(@NameIsNovel)ต้องการมากกว่า(@NameIsNovel)” เซินลั่วกล่าวกับเฉินก่วนเป่า
บัดนี้เขา(@NameIsNovel)อยู่ในระดับอิงปราณ ชั้นต้นร่างกายแทบไม่ต้องพึ่งพาอาหารธัญพืชอีกต่อไป ย่อมไม่มี(@NameIsNovel)ความจำเป็น(@NameIsNovel)ต้องกินอาหารที่(@NameIsNovel)ดีและ(@NameIsNovel)มากเช่นนี้
“ขอรับ ข้าจะบอกพี่หญิงอิงให้” เฉินก่วนเป่าพยักหน้าอย่างว่า(@NameIsNovel)ง่ายตอบรับ ส่วนเป่าเอ๋อร์เพียงกระพริบตากลมใสแวววาวสองสามครั้ง ดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจนักว่า(@NameIsNovel)คำพูดของเซินลั่วหมายความว่า(@NameIsNovel)อะไร
“นี่ เจ้าสองคนเอาไปกินเถอะ” เซินลั่วเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม พลางวางตะกร้าไว้ตรงหน้าพวกเขา(@NameIsNovel)
เมื่อเห็นแผ่นขนมแป้งและ(@NameIsNovel)ซุปเนื้อในตะกร้า ทั้งคอของเด็กสองคนก็ขยับกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว ท้องของหนูน้อย “เป่าเอ๋อร์” ยังร้องครืดคราดออกมา
“พี่เซียน นี่มันคืออาหารของท่าน ท่านกับพี่หญิงอิงหลัวต้องต่อสู้กับอสูรร้ายเพื่อปกป้องหมู่บ้านของเรา พวกเราไม่อาจรับไว้ได้(@NameIsNovel)หรอก” เสี่ยวอวี๋พยายามกลืนน้ำลายลงคอ ฝืนห้ามตัวเองไม่ให้สายตาเหลือบไปมองอาหาร พลางยืนยันหนักแน่นไม่ยอมรับ
เซินลั่วมองเสี่ยวอวี๋ด้วยสายตาลึกซึ้ง รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย
เขา(@NameIsNovel)คิดอยู่เสมอว่า(@NameIsNovel) เด็กน้อยผู้นี้ไม่เพียงรับผิดชอบ แต่ยังพูดจาชัดถ้อยชัดคำต่อหน้าเขา(@NameIsNovel) เป็น(@NameIsNovel)เด็กที่(@NameIsNovel)ทั้งแข็งแกร่งและ(@NameIsNovel)ฉลาดหลักแหลม
“แม้ข้าจะมิใช่เซียนผู้ไม่ต้องกินดื่ม แต่ข้าก็มิจำเป็น(@NameIsNovel)ต้องกินทุกวันเหมือนพวกเจ้า กินเพียงสิบวันสักมื้อก็พอเพียงแล้ว กลับกัน หากกินมากเกินไป ท้องข้าจะปั่นป่วนเอาได้(@NameIsNovel) อาา~” เขา(@NameIsNovel)แสร้งกดมือลงที่(@NameIsNovel)ท้องของตนเอง ทำสีหน้าเจ็บปวด
“พวกเจ้ารีบมาช่วยข้าด้วยการกินแผ่นขนมพวกนี้ให้หมดเถอะ” ว่า(@NameIsNovel)แล้วเขา(@NameIsNovel)ก็หัวเราะเบาๆ ก่อนจะยัดแผ่นขนมสองชิ้นใส่มือของเด็กทั้งสอง
“พี่เฉิน… สิ่งที่(@NameIsNovel)พี่เซียนพูดนั้นจริงหรือ?” เป่าเอ๋อร์ที่(@NameIsNovel)ถือขนมไว้ในมือ เงยหน้าขึ้นถามเสียงแผ่ว
“ต้องเป็น(@NameIsNovel)ความจริงแน่ พี่เซียนไม่มี(@NameIsNovel)วันหลอกพวกเรา ไป กินกันเถอะ” เฉินก่วนเป่าพยักหน้าด้วยท่าทีหนักแน่น
“ขอบคุณเจ้าค่ะ พี่เซียน!” เป่าเอ๋อร์รีบเอ่ยขอบคุณ พลางทนความอยากไม่ไหว ยัดขนมเข้าปากอย่างหิวโหย ส่วนเสี่ยวอวี๋ก็เริ่มกัดคำใหญ่ๆ จัดการแผ่นขนมหมดอย่างรวดเร็ว
เซินลั่วเพียงนั่งมองเด็กทั้งสองกินอย่างเงียบๆ ความพึงใจภายในกลับมากกว่า(@NameIsNovel)หากเขา(@NameIsNovel)ได้(@NameIsNovel)กินเสียเอง เสร็จแล้วเขา(@NameIsNovel)ยื่นไหซุปเนื้อเล็กให้ ทั้งสองผลัดกันจิบไปคนละสองคำ ซุปในไหก็หมดเกลี้ยง
“เอาล่ะ พวกเจ้ากลับบ้านกันเถิด อย่าอยู่ดึกเกินไป” เซินลั่วลูบศีรษะเสี่ยวอวี๋อย่างอ่อนโยน ก่อนหันไปยิ้มให้เป่าเอ๋อร์ แล้วจึงกลับเข้าลานบ้านของตน
เด็กทั้งสองยืนอยู่หน้าประตูครู่หนึ่ง เป่าเอ๋อร์หยิบตะกร้าขึ้นมาแล้วก้าวเดินออกไปไกล
แต่เฉินก่วนเป่ากลับยืนเหม่อมองบานประตูที่(@NameIsNovel)ปิดสนิท ไม่ยอมขยับตาม
“เฉินก่วนเป่า ไปกันสิ” เป่าเอ๋อร์เดินไปไม่กี่ก้าว เห็นอีกฝ่ายยังไม่ขยับจึงร้องเรียก
“อืม ไปแล้ว” เฉินก่วนเป่าตอบกลับ ดึงสายตาออกอย่างอาลัย แล้วจึงก้าวตามไป
ในลานบ้าน เซินลั่วกลับไปนั่งข้างสระน้ำ แต่ไม่ได้(@NameIsNovel)รีบหลอมศาสตราเวทเชือกทองต่อในทันที แววครุ่นคิดปรากฏบนใบหน้า
เมื่อครู่ ตอนที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)ส่งแผ่นขนมให้เฉินก่วนเป่า เขา(@NameIsNovel)ได้(@NameIsNovel)สัมผัสฝ่ามือของเด็กน้อยโดยบังเอิญ และ(@NameIsNovel)พลันรับรู้ถึงความผิดปกติบางอย่าง จากนั้นจึงอาศัยโอกาสตอนลูบศีรษะตรวจสอบซ้ำอีกครั้ง...
แม้สีหน้าของ เฉินก่วนเป่า จะดูเป็น(@NameIsNovel)ปกติ แต่แท้จริงแล้วเขา(@NameIsNovel)กลับมี(@NameIsNovel)โรคเร้นแอบซ่อนอยู่ คล้ายกับอาการที่(@NameIsNovel) เซินลั่ว เคยเผชิญมาก่อน—เป็น(@NameIsNovel)การพร่องของ พลังจิตภายใน โดยไม่รู้สาเหตุที่(@NameIsNovel)แท้จริง
ทว่า(@NameIsNovel)ความพร่องนี้กลับถูกผนึกไว้ด้วยเคล็ดลับประหลาด ประหนึ่งวิชา ฝังเข็มลมปราณ อันล้ำลึก ทำให้อาการยังไม่ปะทุออกมา
เคล็ดลับการผนึกนี้ลึกล้ำยิ่งนัก ต้องอาศัยความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในเรื่อง เส้นพลังลมปราณ และ(@NameIsNovel) อวัยวะภายใน จึงจะสามารถลงมือได้(@NameIsNovel)
ด้วยระดับบำเพ็ญในปัจจุบันของเขา(@NameIsNovel) ต่อให้เป็น(@NameIsNovel)ตนเองก็เกรงว่า(@NameIsNovel)จะยังทำไม่ได้(@NameIsNovel) แล้วเช่นนั้น อิงหลัว ที่(@NameIsNovel)ยังอยู่เพียงระดับชำระปราณ ย่อมไม่อาจทำได้(@NameIsNovel)แน่นอน เช่นนั้นแล้ว ใครกันที่(@NameIsNovel)เป็น(@NameIsNovel)ผู้ผนึกโรคเร้นนี้ของเฉินก่วนเป่า?
“หรือว่า(@NameIsNovel)จะเป็น(@NameIsNovel)… ยายหม่า?” ภาพของหญิงชราผมขาวคนนั้นก็ผุดวาบขึ้นในห้วงความคิดของเซินลั่ว
หากเป็น(@NameIsNovel)จริง เช่นนั้นก่อนที่(@NameIsNovel)นางจะสูญเสียพลังปราณไป ระดับบำเพ็ญเพียรของนางก็คงไม่ต่ำกว่า(@NameIsNovel)ระดับอิงปราณเป็น(@NameIsNovel)แน่!
เซินลั่วรีบสลัดความคิดออก ไม่ปล่อยให้ฟุ้งซ่านอีก แล้วกำลังจะกลับไปลองทำ พิธีการหลอมศาสตราเวท กับเชือกทองคำต่อ
แต่แล้วในชั่วพริบตานั้นเอง ทั้งลานเรือนก็พลันสั่นสะเทือน ดินพื้นสั่นไหวราวกับมี(@NameIsNovel) มังกรดิน กำลังพลิกกายอยู่ใต้ปฐพี ไม่นานก็ตามมาด้วยเสียง ดังกึกก้องมาจากทิศทางปากหมู่บ้าน คล้ายมี(@NameIsNovel)อสูรยักษ์กำลังย่างกรายเข้ามาใกล้
“การโจมตีของอสูรอีกแล้วหรือ?” คิ้วของเขา(@NameIsNovel)ขมวดแน่น พลันรีบพันเชือกทองคำไว้รอบแขน ก่อนก้าวยาวออกไปอย่างรวดเร็ว
บัดนี้เขา(@NameIsNovel)ถือว่า(@NameIsNovel)เป็น(@NameIsNovel)คนของหมู่บ้านแล้ว ย่อมไม่อาจเพิกเฉยต่อการรุกรานของอสูรได้(@NameIsNovel) อีกทั้งระดับบำเพ็ญของเขา(@NameIsNovel)ก็เพิ่งพุ่งสูงขึ้นไม่นาน นี่ถือเป็น(@NameIsNovel)โอกาสเหมาะในการนำอสูรพวกนี้มาทดสอบเคล็ดวิชาใหม่
ขณะที่(@NameIsNovel)คิด พลังกายก็เร่งพุ่งออกจากลานเรือน ทว่า(@NameIsNovel)เพียงครู่เดียวร่างของเขา(@NameIsNovel)ก็พลันชะงักหยุดลง
บนทางข้างหน้ามี(@NameIsNovel)เงาร่างเล็กสองคนกำลังกอดกันกลม—คือ เฉินก่วนเป่า และ(@NameIsNovel) เป่าเอ๋อร์ นั่นเอง นางกำลังนั่งอยู่บนพื้นด้วยข้อเท้าบวมแดง ดูก็รู้ว่า(@NameIsNovel)แพลงจนไม่อาจเดินได้(@NameIsNovel)
“พวกเจ้าไม่ควรอยู่ตรงนี้ รีบกลับบ้านไปเร็ว!” เซินลั่วร้องบอกเด็กทั้งสอง
ครานี้อสูรที่(@NameIsNovel)บุกหมู่บ้านอาจมี(@NameIsNovel)ทั้งพวก อสูรเหินเวหา เช่นเดียวกับครั้งก่อน แม้จะลึกเข้ามาในหมู่บ้านก็ยังไม่ปลอดภัยนัก
“พี่เซียน! ขาของเป่าเอ๋อร์แพลง นางเดินไม่ได้(@NameIsNovel)แล้ว” เฉินก่วนเป่ารีบพูดขึ้นทันทีเมื่อเห็นเซินลั่ว
เซินลั่วก้มลงมองข้อเท้าที่(@NameIsNovel)บวมของเด็กหญิงเล็กน้อย สีหน้าก็พลันขมวดแน่น เขา(@NameIsNovel)หันมองรอบกาย คิดจะหาบ้านที่(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)คนอยู่ เพื่อให้เด็กทั้งสองเข้าไปหลบภัย
ทว่า(@NameIsNovel)ที่(@NameIsNovel)พักของเขา(@NameIsNovel)อยู่ค่อนข้างไกลผู้คน รอบด้านจึงเงียบเหงาไร้ผู้ใดอาศัยอยู่
ขณะนั้นเอง เสียงโกลาหลอึกทึกจากปากหมู่บ้านก็ดังแว่วมาเรื่อยๆ แสดงว่า(@NameIsNovel)ศึกกำลังคับขัน หากพาเด็กทั้งสองกลับไปหายายหม่าตอนนี้ คงเสียเวลาเกินควร…
----------