หน้าแรก / จอมราชันย์สุญญตา / ตอนที่ 688
ตอนที่ 688 : องค์ชายเสด็จเยือน
ตอนที่ 688
รุ่งอรุณของวันใหม่ ฉานเอ๋อร์กำลังสำรวมจิตประกอบวัตรเช้าอยู่กลางลานเรือนพัก เสียงสวดมนต์แผ่วเบาดังกังวานขึ้นอย่างสงบ
ทว่า(@NameIsNovel)พลันนั้นเอง เสียงเอะอะโวยวายก็ดังขึ้นจากลานด้านหน้า ทำลายความสงัดในยามเช้าลงจนสิ้น
เมื่อเดินตามเสียงนั้นไป เขา(@NameIsNovel)ก็ได้(@NameIsNovel)เห็นชายหนุ่มแห่งอาณาจักรไก่ดำผู้หนึ่งในอาภรณ์ผ้าไหมเนื้อดี กำลังวิ่งอย่างร้อนรนเข้ามาจากทางเข้าสถานีพักม้า
เซินลั่วและ(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนเมื่อได้(@NameIsNovel)ยินเสียงโกลาหล ก็พลอยออกมาจากห้องพักของตนทีละคนมายังลานเรือน
ชายหนุ่มแห่งอาณาจักรไก่ดำผู้นั้นมี(@NameIsNovel)เรือนผมหยิกขอดเล็กน้อย สันจมูกโด่งคม และ(@NameIsNovel)นัยน์ตาลึกซึ่งส่องประกายสีครามจางๆ เมื่อสายตาของเขา(@NameIsNovel)ทอดมาเห็นกลุ่มของเซินลั่ว ดวงตาทั้งคู่ก็พลันสว่า(@NameIsNovel)งวาบขึ้นด้วยประกายแห่งความตื่นเต้นยินดีในทันที
ทว่า(@NameIsNovel) ก่อนที่(@NameIsNovel)ชายหนุ่มจะทันได้(@NameIsNovel)วิ่งมาถึงพวกเขา(@NameIsNovel) ตู้เค่อก็ได้(@NameIsNovel)รีบวิ่งไปขวางทางเขา(@NameIsNovel)ไว้เสียก่อน
“คุณชาย ที่(@NameIsNovel)นี่คือสถานีพักม้า และ(@NameIsNovel)บุคคลที่(@NameIsNovel)ไม่เกี่ยวข้องมิได้(@NameIsNovel)รับอนุญาตให้เข้ามา หากผู้ใดในครอบครัวของท่านมี(@NameIsNovel)ตำแหน่งราชการ โปรดให้เขา(@NameIsNovel)มาด้วยในการมาเยือนครั้งหน้า” ตู้เค่อเมื่อเห็นเครื่องแต่งกายอันหรูหราของชายหนุ่ม จึงตัดสินใจที่(@NameIsNovel)จะมิใช้คำพูดที่(@NameIsNovel)รุนแรงเกินไปนัก
โดยมิได้(@NameIsNovel)ใส่ใจเขา(@NameIsNovel)แม้แต่น้อย ชายหนุ่มกลับยกมือขึ้น และ(@NameIsNovel)ขณะที่(@NameIsNovel)โบกมือให้กลุ่มของเซินลั่ว เขา(@NameIsNovel)ก็ตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า(@NameIsNovel) “พวกท่านคือแขกผู้มี(@NameIsNovel)เกียรติจากต้าถังรึ?”
เมื่อได้(@NameIsNovel)ยินดังนั้น เซินลั่วก็พบว่า(@NameIsNovel)มันน่าขันระคนประหลาดใจอยู่บ้าง สงสัยว่า(@NameIsNovel)เหตุใดชายหนุ่มผู้นี้จึงเอ่ยราวกับว่า(@NameIsNovel)ตนเป็น(@NameIsNovel)เจ้าบ้านเสียเอง
ดังนั้น เขา(@NameIsNovel)จึงได้(@NameIsNovel)เอ่ยกับตู้เค่อสองสามคำ และ(@NameIsNovel)อนุญาตให้ชายหนุ่มผู้นั้นเข้ามาในสถานีพักม้า
“ท่านมาพบพวกเรารึ?” ไป๋เสี่ยวเถียนเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม
“ใช่แล้ว แขกผู้มี(@NameIsNovel)เกียรติ” ขณะที่(@NameIsNovel)เอ่ยตอบ ชายหนุ่มก็มิได้(@NameIsNovel)ลืมที่(@NameIsNovel)จะวางมือขวาไว้บนอกซ้าย แล้วโค้งคำนับอย่างสุภาพ
ฉานเอ๋อร์ประสานมือในท่าสวดมนต์เป็น(@NameIsNovel)การตอบกลับ เซินลั่วและ(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนมองหน้ากัน ทั้งคู่หัวเราะเบาๆ แล้วจึงคารวะตอบ
“บอกพวกเรามาเถิด ท่านคือผู้ใด? และ(@NameIsNovel)เหตุใดจึงมาพบพวกเรา?” เซินลั่วเอ่ยถาม
“ข้าน้อยหลงใหลในอาณาจักรต้าถังของพวกท่านอย่างยิ่ง เมื่อได้(@NameIsNovel)ยินมาว่า(@NameIsNovel)ท่านเป็น(@NameIsNovel)พระสงฆ์ผู้ทรงเกียรติจากต้าถัง
ข้าน้อยจึงได้(@NameIsNovel)บุกเข้ามาอย่างอาจหาญ เพื่อหวังจะได้(@NameIsNovel)เรียนรู้เกี่ยวกับขนบธรรมเนียมของต้าถัง และ(@NameIsNovel)รับฟังเรื่องราวความยิ่งใหญ่ของมหานครต่างๆ เช่นนครฉางอันและ(@NameIsNovel)นครลั่วหยาง” ประกายตื่นเต้นในดวงตาของชายหนุ่มยิ่งทอชัดขึ้นขณะที่(@NameIsNovel)เอ่ย
เซินลั่ว ไป๋เสี่ยวเถียน และ(@NameIsNovel)ฉานเอ๋อร์ เมื่อได้(@NameIsNovel)ฟังคำของเขา(@NameIsNovel) ก็พากันตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา
“เช่นนั้นท่านก็ชื่นชมในต้าถังยิ่งนัก ท่านล่วงรู้อันใดเกี่ยวกับต้าถังบ้างเล่า?” เซินลั่วเอ่ยถาม
“จากตำราที่(@NameIsNovel)พ่อค้าผ้าไหมนำมา ข้าน้อยได้(@NameIsNovel)เรียนรู้ว่า(@NameIsNovel)กำแพงเมืองของนครฉางอันนั้นสูงถึงร้อยฉื่อ มี(@NameIsNovel)เจดีย์ห่านป่าใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ในเมือง
และ(@NameIsNovel)ทุกปีในวันที่(@NameIsNovel)สิบห้าของเดือนจันทรคติแรก พวกเขา(@NameIsNovel)จะเฉลิมฉลองเทศกาลโคมไฟ พวกเขา(@NameIsNovel)จะปล่อยโคมไฟมากกว่า(@NameIsNovel)ดวงดาวบนท้องฟ้าเสียอีก...” ชายหนุ่มร่ายยาวทุกสิ่งที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)ได้(@NameIsNovel)อ่านจากตำราออกมาอย่างตื่นเต้น
เมื่อได้(@NameIsNovel)ฟังชายหนุ่มผสมผสานความจริงเข้ากับจินตนาการอย่างกระตือรือร้น เซินลั่วก็อดที่(@NameIsNovel)จะแย้มยิ้มออกมาก่อนจะอธิบายให้เด็กหนุ่มฟังอย่างอดทน
ไป๋เสี่ยวเถียนเองก็ร่วมวงสนทนาด้วย และ(@NameIsNovel)ทั้งสองก็พบว่า(@NameIsNovel)สถานการณ์นั้นน่าขบขัน มิได้(@NameIsNovel)รู้สึกรำคาญใจแม้แต่น้อย
ขณะที่(@NameIsNovel)เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับเจดีย์ห่านป่าใหญ่และ(@NameIsNovel)อารามพุทธอื่นๆ ในเมือง ฉานเอ๋อร์ก็ร่วมวงด้วย เมื่อได้(@NameIsNovel)ฟังเรื่องราวของพวกเขา(@NameIsNovel) เด็กหนุ่มก็ยิ่งบังเกิดความสนใจมากขึ้นไปอีก
กลุ่มคนสนทนากันไปมาอย่างออกรส และ(@NameIsNovel)ก่อนที่(@NameIsNovel)พวกเขา(@NameIsNovel)จะรู้ตัว ครึ่งชั่วยามก็ได้(@NameIsNovel)ผ่านพ้นไป
ทันทีที่(@NameIsNovel)พวกเขา(@NameIsNovel)กำลังสนทนากันอย่างเพลิดเพลิน เสียงจอแจจากด้านนอกก็ดังขึ้นอีกครั้ง ชายสองคนจากอาณาจักรไก่ดำในอาภรณ์ขนสัตว์รีบร้อนวิ่งเข้ามาจากด้านนอก ในมือข้างหนึ่ง พวกเขา(@NameIsNovel)ชูแผ่นป้ายประจำตัวให้ตู้เค่อดู และ(@NameIsNovel)อีกข้างหนึ่งก็ตะโกนว่า(@NameIsNovel)
“องค์ชาย! เหตุใดพระองค์จึงเสด็จจากมาตามลำพังเช่นนี้? หากฝ่าบาททรงทราบเข้า พวกกระหม่อมคงถูกถลกหนังทั้งเป็น(@NameIsNovel)เป็น(@NameIsNovel)แน่!”
“เขา(@NameIsNovel)คือ...องค์ชายรึ?” ทั้งสามมองไปยังชายหนุ่มด้วยความประหลาดใจ
“อ๊ะ...ข้าแอบออกมาโดยมิได้(@NameIsNovel)ทูลเสด็จพ่อหรือบอกผู้ติดตาม ดูท่าข้าคงจะสนทนากับพวกท่านต่อไปมิได้(@NameIsNovel)แล้ว” สีหน้าขององค์ชายพลันสลดลง แลดูหดหู่ใจยิ่งนัก
“มิต้องกังวล พวกเราจะยังคงพำนักอยู่ในเมืองอีกสักพัก ท่านสามารถทูลให้ฝ่าบาททรงทราบ แล้วค่อยเสด็จมาอีกครั้งในวันอื่นก็ได้(@NameIsNovel)” ฉานเอ๋อร์กล่าว เมื่อเห็นความผิดหวังขององค์ชาย
“จริงรึ? พวกท่านจะไม่รังเกียจที่(@NameIsNovel)ข้าจะมารบกวนการทำสมาธิของพวกท่านใช่หรือไม่?” ดวงตาของเขา(@NameIsNovel)สว่า(@NameIsNovel)งวาบขึ้นด้วยความประหลาดใจ
“แสงอรุณ ตะวันลับฟ้า เคลื่อนไหวคือฌาน นั่งก็คือฌาน สนทนากับท่าน...ก็คือฌานเช่นกัน” ฉานเอ๋อร์ประสานมือในท่าสวดมนต์ขณะกล่าว
“ทำเช่นนี้ก็ได้(@NameIsNovel)รึ? ท่านพระผู้ใหญ่นี่ช่างแตกต่างจากเหล่าพระสงฆ์ในอาณาจักรของเราเสียจริง” เมื่อได้(@NameIsNovel)ยินดังนั้น ใบหน้าขององค์ชายก็พลันเผยรอยยิ้มที่(@NameIsNovel)กว้างขึ้น
ว่า(@NameIsNovel)แล้ว เขา(@NameIsNovel)ก็ขอตัวอย่างสุภาพแล้วจากไปพร้อมกับผู้ติดตามในวัง
ทันทีที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)มาถึงทางเข้าสถานีพักม้า เขา(@NameIsNovel)ก็พลันวิ่งกลับมาแล้วกล่าวกับเหล่าพระสงฆ์ว่า(@NameIsNovel) “ข้าลืมบอกนามของข้าแก่ท่านพระผู้ใหญ่ ข้าคือฉีเหลียนหมี(@NameIsNovel)่ องค์ชายสามแห่งอาณาจักรไก่ดำ พวกท่านสามารถมาเยี่ยมเยือนพระราชวังได้(@NameIsNovel)เสมอ”
“นามของท่านคือฉีเหลียนหมี(@NameIsNovel)่รึ?” เซินลั่วตกตะลึงเมื่อได้(@NameIsNovel)ยินชื่อนี้
เสียงอุทานของเขา(@NameIsNovel)กะทันหันจนไป๋เสี่ยวเถียนและ(@NameIsNovel)ฉานเอ๋อร์ต่างหันมามองเขา(@NameIsNovel)ด้วยสีหน้างุนงง
“มี(@NameIsNovel)สิ่งใดผิดปกติรึ?” องค์ชายพยักหน้า แลดูประหลาดใจเล็กน้อย
แน่นอนว่า(@NameIsNovel)เซินลั่วย่อมต้องนึกถึง “ฉีเหลียนหมี(@NameIsNovel)่” ที่(@NameIsNovel)เคยได้(@NameIsNovel)พบพานในดินแดนแห่งความฝันขณะอยู่บนภูเขา(@NameIsNovel)ฮวากั่ว
หากเขา(@NameIsNovel)จำไม่ผิด รูปลักษณ์ของเขา(@NameIsNovel)ได้(@NameIsNovel)เปลี่ยนแปลงไปค่อนข้างมากเมื่อเติบใหญ่ขึ้น แต่หากพิจารณาดูให้ดีในตอนนี้ ก็ยังคงมี(@NameIsNovel)เค้าความคล้ายคลึงกันอยู่บ้างอย่างเลือนราง
เขา(@NameIsNovel)กำลังจะเอ่ยปาก แต่ทันใดนั้น สีหน้าก็พลันแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย ข้างกายกัน ไป๋เสี่ยวเถียนเองก็สังเกตเห็นว่า(@NameIsNovel)มี(@NameIsNovel)บางอย่างผิดปกติ
พลันนั้นเอง เสียงลมกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้น พร้อมกับลมกระโชกแรงที่(@NameIsNovel)พัดบ้าคลั่งเข้ามาจากทางเข้าสถานีพักม้า มันหอบนำพามวลฝุ่นทรายสีเหลืองที่(@NameIsNovel)หมุนวนเป็น(@NameIsNovel)เกลียวเข้ามาด้วย ลมพายุพัดกระหน่ำเข้าไปในลานเรือน พลิกร่างของตู้เค่อและ(@NameIsNovel)คนรับใช้อีกสองคนจนล้มกลิ้ง
เซินลั่วและ(@NameIsNovel)ไป๋เสี่ยวเถียนรีบก้าวไปเบื้องหน้าองค์ชายฉีเหลียนหมี(@NameIsNovel)่ คนหนึ่งป้องกันองค์ชาย และ(@NameIsNovel)อีกคนหนึ่งปกป้องฉานเอ๋อร์
หลังจากพายุทรายพัดผ่านไป ลานเรือนก็พลันเต็มไปด้วยม่านทรายสีเหลืองพร่าเลือน และ(@NameIsNovel)ในอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นทรายที่(@NameIsNovel)ทำให้หายใจติดขัด
“เกิดอะไรขึ้น?” ฉานเอ๋อร์เอ่ยถาม
ไป๋เสี่ยวเถียนส่ายศีรษะ เป็น(@NameIsNovel)สัญญาณว่า(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)ก็มืดแปดด้านเช่นกัน
เซินลั่วพาองค์ชายฉีเหลียนหมี(@NameIsNovel)่ไปยังข้างกายของฉานเอ๋อร์ ก่อนจะอัญเชิญตัวอ่อนกระบี่หยางบริสุทธิ์ออกมาด้วยการโบกมือ แล้วทะยานขึ้นไปบนอากาศอย่างรวดเร็ว ลอยอยู่เหนือสถานีพักม้า
“ช่างเป็น(@NameIsNovel)ความสามารถอันน่าทึ่งของพระสงฆ์จากต้าถังโดยแท้...” ฉีเหลียนหมี(@NameIsNovel)่ทึ่งในความสามารถนั้น
เซินลั่วจากจุดชมวิวที่(@NameIsNovel)สูงขึ้น กวาดสายตามองไปยังเมืองหุบเขา(@NameIsNovel)แดงเบื้องล่าง สังเกตว่า(@NameIsNovel)ม่านฝุ่นที่(@NameIsNovel)ม้วนตัวและ(@NameIsNovel)ทรายสีเหลืองได้(@NameIsNovel)บดบังทั้งเมืองไปแล้ว
ถนนและ(@NameIsNovel)อาคารทั้งหมดที่(@NameIsNovel)เขา(@NameIsNovel)เคยมองเห็นล้วนถูกกลืนหายไปโดยพายุทราย
“ฮู...”
ลมกรีดร้องในระยะไกลยังคงรุนแรง พายุทรายกำลังพัดกวาดไปทั่วทุกแห่งโดยปราศจากร่องรอยของความสม่ำเสมอ ก่อให้เกิดความโกลาหลอลหม่านบนท้องถนนขณะที่(@NameIsNovel)มันเหวี่ยงผู้คนและ(@NameIsNovel)สัตว์ร้ายขึ้นไปในอากาศ เสียงร้องขอความช่วยเหลือดังระงมมาจากทุกทิศทุกทาง
หลังจากลังเลอยู่ชั่วครู่หนึ่ง เซินลั่วก็ตะโกนลงไปหาไป๋เสี่ยวเถียนและ(@NameIsNovel)ฉานเอ๋อร์ว่า(@NameIsNovel) “ข้าจะไปช่วยเหลือ อยู่ที่(@NameIsNovel)นี่และ(@NameIsNovel)อย่าเพิ่งจากไปไหน”
กล่าวจบ เขา(@NameIsNovel)ก็พลันทะยานออกไป มุ่งหน้าไปยังลานกว้างที่(@NameIsNovel)อยู่นอกไปสามช่วงถนน ที่(@NameIsNovel)นั่น รูปสลักศิลาของพระพุทธเจ้าได้(@NameIsNovel)ถูกพายุทรายพัดโค่นล้มลง ทับร่างของสามัญชนคนหนึ่งที่(@NameIsNovel)กำลังสวดมนต์ภาวนาอยู่เบื้องใต้
หลังจากลงสู่พื้น เขา(@NameIsNovel)ก็ยกฝ่ามือขึ้นเพื่อรองรับเศียรของพระพุทธรูป และ(@NameIsNovel)ด้วยการออกแรงเพียงครั้งเดียว ก็สามารถยกมันขึ้นได้(@NameIsNovel)
ชายที่(@NameIsNovel)ติดอยู่เบื้องใต้รีบคลานออกมา ตบอกของตนเองซ้ำๆ แล้วพยักหน้าให้เซินลั่วเพื่อแสดงความขอบคุณ
เซินลั่วจึงได้(@NameIsNovel)ทะยานขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง บินไปยังลานทางทิศตะวันออกของเมือง ต้นพุทราทรายจากข้างเรือนหลังหนึ่งได้(@NameIsNovel)ถูกพายุทรายพัดโค่นลงมา พังกำแพงและ(@NameIsNovel)ทับเด็กสองคนที่(@NameIsNovel)กำลังเล่นอยู่ข้างกำแพงใต้ซากปรักหักพัง
เมื่อไปถึง เขา(@NameIsNovel)ก็รีบลงมือทำงาน ย้ายอิฐและ(@NameIsNovel)ศิลาที่(@NameIsNovel)ร่วงหล่นออกไป ปลดปล่อยเด็กทั้งสองที่(@NameIsNovel)ติดอยู่เบื้องใต้
----------